La COVID-19 ha mostrado que el riesgo de que ocurriera una enorme pandemia era real. Científicos de Varios especializaciones avisaron hace años de que el sistema de contestación no estaba preparado y que el planeta globalizado es muy vulnerable a los nuevos patógenos. Entre otras cosas, por el hecho de que la población es cada vez mayor y tiene más contacto con animales, el origen de los patógenos emergentes, simultáneos que existen rutas aéreas que conectan todo el planeta en cuestión de horas: De ahí que un virus originado en murciélagos en China puede extenderse por el mundo en poco tiempo. Un estudio que se ha publicado recientemente en la gaceta científica «Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences» ha venido a ahondar en esta cuestión. Los estudiosos, de la Universidad de California en Davis, U.S.A., han concluido que el impacto humano sobre los animales en todo el mundo está aumentando el riesgo de dispersión de enfermedades zoonóticas, o sea, procedentes de animales, Al igual que la gripe, la COVID-19 o el ébola. En otros términos, la caza, el comercio de animales, la destrucción de hábitats y la construcción de ciudades tiene un impacto directo en la frecuencia con que las enfermedades de animales pasan a afectar Además a los humanos. «A medida que la naturaleza pierde espacio, las personas tienen más contacto con la vida salvaje» ha dicho en «Newsweek» la epidemióloga Christine Johnson, directora de la investigación. «La vida salvaje varía su distribución para adaptarse a las actividades humanas y la modificación de los paisajes». Y, en consecuencia, «ha aumentado la emergencia de enfermedades provenientes de animales y ha surgido el riesgo de las pandemias». ¿Por qué «saltan» de animales a humanos?
Los coronavirus, patógenos que infectan Por lo general a los humanos causando catarros, han dado al menos tres saltos Desde animales a humanos A partir de que inició este siglo, con las epidemias de SARS, MERS y la vigente, la de SARS-CoV-2, A partir de camellos y murciélagos. Por otra parte, la gripe circula en patos, gallinas, cerdos y hasta gatos y el terrible virus ébola Asimismo procede de murciélagos, Pero en este caso, de ejemplares africanos. Estos saltos entre especies ocurren en el horario los virus se transmiten entre personas y animales y adquieren mutaciones que les facilitan contagiar a nuevos huéspedes. Por eso, lógicamente estas transmisiones son más factibles cuanto más parecidos son los hospedadores entre sí: en caso de las personas, los animales que más De manera fácil pueden contagiarles nuevas enfermedades son los otros mamíferos. El peligro viene de los animales domesticados
En este caso, los investigadores han recopilado data acerca de 142 virus zoonóticos para tratar de averiguar cuáles son las causas de la transmisión de virus Desde animales a humanos. De esta manera han observado que los animales domesticados pasan ocho veces más patógenos que los salvajes. Entre los que viven en la naturaleza, los roedores, los primates y los murciélagos son los que comparten más patógenos con las personas. Otro de los fenómeos que han observado es que las criaturas amenazadas por la pérdida de hábitats o bien la sobre-explotación albergan dos veces más virus zoonóticos que los cuales declinan por otros motivos, lo cual reafirma la idea de que allá donde hay más humanos hay más riesgo de transmisión de nuevas enfermedades. Y podría ser incluso peor. «Sospechamos que la dispersión de patógenos En general está pasando desapecibida y que Sólo una proporción de éstos crea epidemias detectables», han escrito los creadores. En verdad, en caso de la COVID-19, se sospecha que el virus procede de murciélagos y pangolines, Pero De la misma forma se ha sugerido la posibilidad de que podría haber estado transmitiéndose entre personas un tiempo Antes de provocar la epidemia en República Popular China. La causa: la presión humana
Los investigadores han recordado que la presión humana puso a la cuarta parte de los mamíferos no domesticados de la Tierra en peligro, Conforme la Lista Roja, Sin embargo que han favorecido la abundancia de otros capaces de adaptarse a los entornos humanos, De exactamente la misma manera que los ratones. «Debemos poseer mucho cuidado con de qué forma interaccionamos con la vida salvaje y las actividades que ponen en contacto a personas y animales», ha dicho Johnson. Por ejemplo, en relación con la COVID-19, algunos investigadores han propuesto prohibir el comercio de algunos de los animales y colocar fin a los mercados abiertos en China. «Lógicamente, no Queremos que ocurran pandemias de esta escala», ha expresado Christine Johnson, refiriéndose a la COVID-19. «Necesitamos hallar maneras de coexistir de manera segura con la vida salvaje, dado que precisamente no les faltan virus que pasarnos». En relación con todo esto, esta semana un conjunto de 200 organizaciones ha mandado una carta a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para pedir la prohibición definitivo de mercados de animales salvajes y su utilización en medicina tradicional. Se sospecha que el coronavirus causante de la COVID-19 procede de uno de estos mercados en la ciudad de Wuhan, China.