La supererupciones volcánicas son uno de los eventos naturales más extremos de todo el mundo. Estas explosiones expulsan una enorme volumen de material, al menos 1.000 veces más que la erupción del monte Santa Helena (Washington) en 1980, -la más mortífera y destructora en la historia de los EE.UU.- y tienen el potencial de alterar el clima del planeta. Afortunadamente, se suceden más o menos cada 100.000 años y, Pese a sus terribles efectos catastróficos, pocas de ellas han sido documentadas en el registro geológico. Entre ellas, se encuentran la «explosión» del Huckleberry Ridge, hace dos millones de años en lo que Hoy es el parque Yellowstone, en las Montañas Rocosas, que elevó el terreno hasta un km, la del volcán Toba en la isla de Sumatra hace 80.000 años u otras en los Andes Centrales, Nueva Zelanda o bien Japón. A continuación, en un estudio publicado en «Geology», los investigadores han anunciado el descubrimiento de dos supererupciones que ocurrieron hace millones de años en lo cual ahora es la pista del punto de acceso de Yellowstone. Una de ellas que se dirigió el evento más grande y cataclísmico de la provincia volcánica y uno de los más impresionantes que hayan ocurrido en el mundo. Afortunadamente, los resultados indican que el punto caliente, que Hoy alimenta los famosos géiseres, fangos y fumarolas en el parque nacional estadounidense, puede estar disminuyendo en intensidad. Fuente Paint Pot – National Park Service
El Plantel empleó una combinación de técnicas para correlacionar los depósitos volcánicos dispersos en decenas de miles de kilómetros cuadrados. «Descubrimos que los depósitos que anteriormente se creía que pertenecían a Varios erupciones más pequeñas eran, En verdad, láminas colosales de material volcánico de dos súper erupciones previamente desconocidas hace unos 9 y 8,7 millones de años», dice en un Solo parte Thomas Knott, vulcanólogo de la Universidad de Leicester y intérprete y escritor principal del artículo. Tierra esterilizada
Una de ellas, la supererupción de Grey’s Landing de hace 8,7 millones de años, ha resultado ser la mayor de la región y «una de las cinco erupciones más importantes de todos y cada uno de los tiempos», asevera Knott. El Plantel, que Además agrega estudiosos del British Geological Survey y de la Universidad de California, Santa Cruz, considera que viajó un 30% más grande que el previo poseedor del récord (la toba de Huckleberry Ridge) y tuvo un efecto devastador. «La erupción de Grey’s Landing esmaltó un área del tamaño de Inédita Jersey (prácticamente Al afín que toda la Comunidad Valenciana) en vidrio volcánico abrasador que esterilizó instantáneamente la superficie de la tierra», describe Knott. Cualquier cosa situada dentro de esta región habría sido enterrada y quizá vaporizada A lo largo de la erupción. «Las partículas hubieran estrangulado la estratosfera -agrega el científico-, regando con una fina ceniza todo U.S.A. y abarcando gradualmente el mundo». Ambas supererupciones recientemente descubiertas ocurrieron A lo largo del Mioceno, el intervalo de tiempo geológico que se extendió hace A partir de 23 a 5,3 millones de años. «Estas dos nuevas erupciones elevan a seis el número total registradas En medio el Mioceno en la provincia volcánica de Yellowstone-Río Snake», dice Knott. Esto significa que las erupciones del punto caliente de Yellowstone En medio ese temporada ocurrieron, en promedio, una vez cada 500.000 años. Si es que bien, afirma Knott, dos supererupciones han tenido lugar Hasta ahora en el vigente Parque Nacional de Yellowstone A lo largo de los últimos tres millones de años. «Por lo tanto, parece ser que el punto de acceso de Yellowstone ha experimentado una disminución de tres veces en su capacidad para generar estos eventos», explica el investigador. «Esta es una disminución muy significativa», destaca. La vigilancia, «un deber»
Estos hallazgos, afirma Knott, tienen poca relación con la evaluación del riesgo de que ocurra una catástrofe El día de hoy en Yellowstone. «Hemos demostrado que la tasa de recurrencia de las supererupciones de Yellowstone semeja ser una vez cada 1,5 millones de años», afirma. «La última viajó hace 630.000 años, lo cual sugiere que podrían pasar hasta 900.000 años Antes de que ocurra otra erupción de esta escala». Sin embargo esta estimación está lejos de ser exacta. Por ese motivo, cree que el monitoreo continuo en la región, que está siendo realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, «es un deber» y que advertencias de cualquier desarrollo en la actividad deben ser emitidas con tiempo. No es gratuito. Según un estudio llevado a cabo por el Servicio Geológico en 2014 una gran erupción en Yellowstone sumergiría toda la cordillera en la que se encuentra bajo una capa de Varios mts de cenizas. Hasta cubriría con Varios milímetros de espesor Inédita York, Los Angeles o Miami. Las supererupciones son el resultado de grados colosales de fusión de la corteza En medio períodos prolongados de tiempo, y por tanto, tienen un profundo impacto en la estructura y composición de la corteza terrestre en las regiones donde ocurren. A causa a que estudiar estos lugares es vital para comprender su papel en la configuración de la corteza de nuestro planeta, Knott espera que esta investigación lleve a más revelaciones. «Esperamos que los métodos y hallazgos que presentamos en nuestro documento permitan el descubrimiento de nuevos registros de supererupción en todo el mundo», asevera.