Los ríos no Sólo están en parte superficial. Hay corrientes subterráneas, De exactamente la misma forma que el impresionante «río» Hamza, un acuífero de miles de kilómetros de largo que descarga su agua al océano cuatro kilómetros por debajo del río Amazonas. Y bajo el hielo de Groenlandia y la Antártida existe un auténtico mundo perdido de ríos, lagos y cañones que no aparecen en los mapas Pero cuyas corrientes albergan maneras de vida apenas conocidas. No obstante nuestro desconocimiento va aun más allá. Un estudio que se ha publicado esta semana en «Scientific Reports» ha informado del sorprendente hallazgo del que parece ser el sistema de ríos submarinos más enorme de todo el planeta. Científicos de la Universidad Occidental de Australia han identificado la existencia de importantes corrientes que circulan acerca de el fondo marino, en la plataforma continental en ante de la costa australiana. Este fenómeno ya se había estudiado, Sin embargo Sólo en seguida se ha mostrado su dimensión continental, al extenderse cerca de de toda Australia. Su nombre es «Dense Shelf Water Cascades» (DSWC), algo Como cascadas de plataforma de agua densa. Conforme han concluido los estudiosos, dirigidos por Charitaha Pattiaratchi, estos ríos se forman en invierno y son consecuencia del enfriamiento del agua de la superficie, frente a las costas australianas. En el instante este enfriamiento ocurre, el agua se hace más densa y tiende a sumergirse, fluyendo mar adentro acerca de la plataforma continental Debido a la acción de la gravedad sobre la inclinada plataforma. Conforme los datos recogidos, estas corrientes se extienden hasta distancias de 10.000 kilómetros de la costa. Cerca de de la costa de Australia se forma un gigantesco sistema de corrientes submarinas en invierno, que comunica las costas con el interior del océano – Mahjabin et al., Scientific Reports, 2020
Además, este proceso no ocurre en zonas puntuales, Sino más bien que en todo el perímetro de Australia. En verdad, Según ha expresado en un parte Yasha Hetzel, coautor del trabajo, el enfriamiento simultáneo de aguas costeras en todo Australia no había sido documentado Hasta ahora. Transporte A partir de la costa a mar adentro
Como es de aguardar, estas corrientes tienen una enorme influencia acerca de el transporte de nutrientes, materia animal y vegetal y polución mar adentro, lo cual hace pensar que los ríos submarinos tienen una gran importancia globalmente. «El océano próximo a la costa recibe toda la materia suspendida y disuelta, que incluye nutrientes, plantas, animales y polución», ha expresado Hetzel. «Representa un esencial componente del medio oceánico, conectando la tierra con el océano profundo». En opinión de Pattiaratchi, esto hace que el hallazgo sea muy relevante: «Este es el descubrimiento más esencial en oceanografía costera en décadas, y no Sólo en Australia, Sino más bien que globalmente». Dado que estos ríos submarinos fluyen bajo parte superficial, no pudieron ser observados A través de satélites. Su estudio Solo fue posible Debido a robots submarinos autónomos que permitieron alcanzar una ingente volumen de datos. En concreto, los robots realizaron 126 misiones entre los años 2008 y 2019. Conforme ha dicho Tanziha Mahjabin, primera cantautora del trabajo, «los datos se han recogido Durante más de una década y equivalen a pasar más de 2.500 días en el mar». Solo De esta forma han podido analizar lo sucedido en distintas regiones de la gigantesca Australia en diferentes épocas del año. Próximamente, los investigadores tratarán de estudiar la contribución de estas corrientes DSWC al flujo de nutrientes y flujos biogeoquímicos, al unir las costas y el interior del océano.