Un zeptosegundo no es una unidad de tiempo de esas que utilizamos a diario. En verdad, Versa de un intervalo tan pequeño que queda reservado a complejas y rapidísimas reacciones entre partículas subatómicas. Un zeptosegundo, en efecto, es la mil trillonésima comunicado de un 2do (10^-21 segundos). O expresado de otra forma, en un segundo hay mil trillones de zeptosegundos. Y ahora, un club de físicos australianos y estadounidenses han sido capaces, Por vez primera, de calcular con exactitud la velocidad a la que suceden las reacciones nucleares más complejas. Y hallaron que son realmente rápidas, tanto Como para medirlas en zeptosegundos. El éxito, recién publicado en Physical Review Letters, manera parte de un proyecto mayor con el que los investigadores quieren calcular modelos detallados de los flujos de energía que tienen sitio En medio las colisiones nucleares. Utilizando supercomputadoras en Australia y U.S.A., Cedric Simenel, de la Universidad Nacional de Australia (ANU), al lado de Kyle Godbey y Sait Umar, de la Universidad Vanderbilt en Nashville, modelaron 13 pares de núcleos atómicos y calcularon un total de 600 colisiones entre ellos. En ciertos casos, las partículas en colisión se pegaban, Sin embargo en otras rebotan o se adherían brevemente (En medio ciertos zeptosegundos) Antes de separarse. Múltiples procesos en un Solo momento mínimo
Por espectacular que parezca, ese brevísimo lapso de tiempo de «unión» era suficiente a fin de que tuvieran lugar Múltiples procesos diferentes. Primero, los protones y neutrones de los núcleos se intercambiaban entre los fragmentos recién unidos, para igualar su número. Conocido Del mismo modo que «equilibrio de carga», los cálculos mostraron que este es, precisamente, el proceso más veloz de todos. De hecho, apenas demoró un zeptosegundo en completarse. En una escala de tiempo idéntico, la energía cinética (el movimiento) de los núcleos y su instante angular (la rotación) se convirtieron en calor interno, un proceso conocido Así como «disipación». Si es que bien, los físicos De la misma forma midieron un tercer proceso que resultó ser mucho más lento que los otros. Versa del «equilibrio de masa», en el que la manera cambia a medida que los protones y los neutrones fluyen del fragmento más grande al más pequeño. El tiempo que les llevó hacerlo viajó hasta 20 veces más lento que los otros mecanismos descritos. Según Simenel «esto señala que el proceso de equilibrio de masa es impulsado por un mecanismo distinto y que tiene poco que ver con los demás procesos». Tiempo universal
El estudioso agrega que viajó toda una sorpresa comprobar, Asimismo, que los tiempos que requiere el equilibrio de masa son exactamente los mismos sin importar el tamaño de los núcleos. «El tiempo -explica- es universal, y va a ser exactamente el mismo si estamos colisionando un átomo de uranio con uno de carbono, uno hierro con uno de plomo o bien uno de calcio con uno de zinc». Según creadores del artículo, una característica de sus cálculos es que se pueden comparar con cantidades experimentales medibles y concretas, lo cual sugiere que podrían ayudar para añadir nuevos elementos a la tabla periódica. En verdad, las escalas de tiempo observadas determinan la forma en que los científicos pueden imaginar la secuencia de procesos a medida que dos núcleos pesados avanzan hacia el equilibrio Durante las reacciones nucleares de síntesis entre ellos. Lo cual será de enorme ayuda para crear y estudiar las propiedades de nuevos elementos sintéticos. Un enorme paso, pues, para la Ciencia.