Ir al contenido

Crece el misterio: la «anomalía del Atlántico Sur» ya existía hace 11 millones de años

A partir de hace años, los científicos se preguntan por las causas de una extraña anomalía que debilita el campo magnético terrestre, nuestro escudo natural en contra de las radiaciones que vienen del Sol y del espacio exterior. Del mismo modo que su propio nombre apunta, la anomalía se encuentra justo durante del Atlántico sur, y abarca una vasta región que se extiende A partir de América del Sur hasta las costas meridionales de África. Últimamente, una nueva serie de capturas de los satélites Swarm, de la Agencia Espacial Europea (ESA), mostraban que la anomalía semeja estar a punto de dividirse en dos. Lo que aumentaría la posibilidad de que nuestros satélites de comunicaciones se vieran afectados al atravesar esta gran zona de intensidad magnética reducida. Pero no es eso lo más especial. Lo peor, en efecto es lo cual la anomalía del Atlántico Sur podría significar en el futuro. Muchos piensan, en efecto, que el misterioso fenómeno no es más que el presagio de una inversión de los polos magnéticos de la Tierra. El polo norte magnético pasaría a ser el polo sur magnético y viceversa. A lo largo del tiempo que durara la “migración” de los polos, el sector magnético Por lo general se debilitaría, dejándonos más expuestos a la dañina radiación espacial. No Se trata, Aunque, de una sorpresa para el planeta, que ha sufrido ya ese tipo de cambios en numerosas oportunidades, la última hace cerquita de de 700.000 años. No obstante los científicos no acaban de ponerse de pacto Al respecto. ¿Estamos al principio de una inversión de polaridad del campo magnético terrestre? Y si es que es Así, ¿es la anomalía del Atlántico Sur un aviso que de ese proceso se puso en marcha? No existe una respuesta clara a estas preguntas, Pero un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Liverpool y recién publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences sugiere que no. Los investigadores, en efecto, Piensan que existe una posibilidad alternativa que, curiosamente, resulta Todavía más misteriosa: la anomalía del Atlántico Sur no es una fácil irregularidad parcialmente reciente, Sino más bien que un fenómeno magnético diferente y recurrente, que lleva afectando a la Tierra por lo menos Desde hace 11 millones de años. Anomalías afines “Nuestro estudio -afirma Yael Engbers, cantautor principal de la investigación- proporciona el primer análisis a largo plazo del campo magnético en esta región, fechado de millones de años y revela que esta anomalía no es única, Porque existían otras afines hace entre ocho y 11 millones de años”. Para llegar a estas conclusiones, Engbers y su elenco investigaron cientos y cientos de rocas volcánicas provenientes de la isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, más o bien menos a medio trayecto entre las costas de Brasil y Namibia, justo en medio de la anomalía. Las rocas proceden de flujos de lava surgidos de una serie de erupciones que ocurrieron entre hace ocho y once millones de años, y conservan el registro magnético inscrito en el horario de su creación. Un registro que aún puede consultarse en la actualidad. “Cuando las rocas volcánicas se enfrían -explica Engbers- los pequeños granos de óxido de hierro que contienen se magnetizan y, en consecuencia, guardan tanto la dirección Al similar que la obliga del sector magnético de la Tierra en ese momento y lugar. Recolectamos Algunas de esas rocas y las llevamos de retorno a nuestro laboratorio de Liverpool, donde hicimos experimentos para descubrir de qué manera era el sector magnético en el momento de esas erupciones”. Para novedad de los investigadores, los análisis revelaron que las inestabilidades y anomalías direccionales en el campo magnético terrestre en esta zona eran, hace millones de años, muy afines a las de La jornada de hoy. Comportamiento inusual
Según los científicos, la evidencia sugiere que el Atlántico Sur es, históricamente, “un sitio de comportamiento geomagnético inusual”, y que el fenómeno parece no tener nada que ver con las inversiones del ámbito magnético terrestre. Conforme ellos, por el hecho de que, lo cual vemos El día de hoy no es la señal de una inversión de polaridad inminente. El estudio, Si es que bien, no consigue explicar qué está causando esta supuestamente eterna anomalía. Ciertas investigaciones anteriores apuntan a que el origen podría estar en una vasta región de roca muy densa, justo en la división entre el núcleo y el manto terrestre, localizada justo debajo de África en el corazón de nuestro planeta. No obstante la evidencia no es lo suficientemente sólida Tal como para estar seguros de ello. En su estudio, los investigadores de Liverpool consideran otra posibilidad: la anomalía podría ser una parte de “un giro excéntrico a escala planetaria” del núcleo externo de la Tierra, produciendo efectos poco normales en el límite entre el núcleo y el manto. Resulta difícil saber con certeza cuál es la hipótesis correcta. Lo único que sabemos es que el origen de la anomalía está en lo más profundo de la Tierra, y que pasará tiempo Antes de que podamos explicarla por completo.