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Hallan una «capa protectora» que ayuda al coronavirus a sobrevivir Durante días en las superficies

Las gotas que expulsamos al toser, al estornudar o aun al hablar y que pueden caer acerca de diversos lugares son una «amenaza efímera»: a los pocos segundos se secan, sin abandonar rastro. Si es que bien, próximos estudios han observado que en las gotas de fluidos respiratorios infectadas con SARS-CoV-2, el virus que genera la Covid-19, este puede proseguir activo -y, por lo tanto con capacidad para el contagio- horas e incluso días, dependiendo del material acerca de el que se encuentren. Luego, ¿cómo se las arregla el nuevo coronavirus para sobrevivir en estas condiciones? Físicos del Instituto Indio de Tecnología en Bombay han querido averiguar qué hay detrás del mecanismo de esta posible vía de contagio que podría explicar la rápida expansión de la pandemia. Para ello, han explorando los tiempos de secado de las finas películas líquidas que se quedan acerca de las superficies, aun Despues de que se evapore la mayor comunicado de las gotas respiratorias. Los resultados de su estudio acaban de ser publicados en «Physics of Fluids». «Se trata de una película líquida, cuyo grosor es del orden de los nanómetros y apenas visible a simple vista, que se queda adherida en la superficie», explica a ABC Rajneesh Bhardwaj, maestro de física del IIT Bombay y quien al lado de su compañero Amit Agrawal firman la investigación. En concreto, los estudiosos explican que, Cuando casi todo el fluido respiratorio se ha evaporado, queda una suerte de «parche» o «tortita» ultrafina que queda adherida a parte superficial Gracias a las fuerzas de Van der Waals, el mismo principio que rige la capacidad de los lagartos gecos y salamanquesas para quedarse «pegados» en paredes y techos. Dependiendo del tipo de material, el virus es capaz de vivir más o menos tiempo, Desde unas pocas horas hasta días. «Para describir esta película, desarrollamos un modelo por ordenador que medía la tasa de masa de evaporación de la película en función de las presiones de separación y de Laplace dentro de ella, utilizando la ley de Hertz-Knudsen, una sólida teoría acerca de de qué forma se evaporan los gases». Es decir, modelaron la velocidad de evaporación de las gotas infectadas con SARS-CoV-2 Basándonos en data de precedentes estudios y aplicando diferentes teorías físicas, y tuvieron en cuenta distintos géneros de materiales: «El tiempo de secado se dirigió más corto para metales, Pero las gotas sobrevivieron En medio más rato sobre plásticos». a la izquierda, el esquema de cómo el líquido respiratorio se seca No obstante queda una delgada capa a modo de «parche» o «tortita» en el que se concentran virus con capacidad para infectar y que pueden sobrevivir A lo largo de horas. A la derecha, un cuadro que explica de qué manera, Si bien se evapore la gota, el SARS-Cov-2 aún tiene poder contagioso.-esquema para superficies de plástico- – R. Bhardwaj y A. Agrawal
Menos triunfo acerca de metales, larga vida en plásticos
«Nuestro modelo muestra que la supervivencia y el tiempo de secado de estas gotas coinciden con mediciones anteriores de supervivencia mínima del SARS-CoV-2 acerca de diferentes géneros de materiales», Agrawal refiriéndose a la dosis mínima de virus que una gota debe contener para poder infectar. En los experimentos, se comprobó que en el cobre, el coronavirus puede sobrevivir de 10 a 15 horas activo; en acero inosidable continúa entre 40 y 60 horas; en vidrio alcanza entre 60 y 80 horas; y el máximo se produce en el plástico, en el que aguanta de 100 a 150 horas. «Nuestra mayor sorpresa se dirigió que aguantara Siempre y en todo momento y en todo momento horas, incluso días -afirma Bhardwaj-. Esto sugiere que la superficie no está totalmente seca, y la película nanométrica que se evapora lentamente está proporcionando el medio preciso para la supervivencia del coronavirus». O BIEN sea, que Aunque no podamos verla, la aviso puede durar Múltiples días Posteriormente de que el ser humano con Covid-19 haya expulsado sus fluidos allá. Es De ahí que que los estudiosos recomiendan encarecidamente « desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia, Del mismo modo que pomos de puertas o dispositivos portátiles, y dentro de los centros de salud y otras áreas propensas a brotes», advierte Agrawal. «También recomendamos calentar los materiales de algún modo, por el hecho de que las elevadas temperaturas, aun Si es que bien sea Durante poco tiempo, pueden ayudar a evaporar la película nanométrica y destruir el virus».