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De qué manera ver la «Estrella de Navidad», la conjunción histórica de Júpiter y Saturno

Muchos la llaman ya «Estrella de Navidad», Pero Los dos puntos brillantes que cada vez están más juntos en el cielo hasta que la noche del 21 de diciembre parezcan uno Sólo es una extraordinaria conjunción planetaria, la de Júpiter y Saturno. Ambos planetas no habían estado tan cerquita A partir de hace 400 años, un regalo astronómico de fin de año que va a ser De forma fácil visible en el cielo vespertino En medio las futuras dos semanas. «Puedes imaginar el sistema solar Del mismo modo que una pista de carreras, con cada uno de los planetas Del mismo modo que un corredor en su propio carril y la Tierra hacia el centro del estadio», explica Henry Throop, astrónomo de la División de Ciencias Planetarias en la sede de la NASA en Washington. «Desde nuestro punto de vista, podremos ver a Júpiter en el carril interior, acercándose a Saturno todo el mes y Por último adelantándolo el 21 de diciembre», añade. Los planetas parecen cruzarse regularmente entre sí en el sistema solar, con las posiciones de Júpiter y Saturno alineadas en el cielo más o bien menos una vez cada 20 años. Pero han pasado casi 400 Desde que Ambos mundos pasaron tan cerquita uno de otro, y prácticamente 800 años Desde el momento en que esta conjunción se generara por la noche, Al parecido que ocurrirá en 2020, permitiendo que casi cualquier persona A partir de cualquier sector del planeta pueda ser testigo del enorme espectáculo. Tapados con el meñique
El 21 de diciembre, «la distancia aparente entre Júpiter y Saturno llegará a ser tan niña Tal y como una décima de grado, o bien lo que es lo mismo, 6 minutos de arco, 1/5 del diámetro promedio del Sol o bien la Luna», explica Alfred Rosenberg, astrofísico del Colegio de Astrofísica de Canarias (IAC). En otras palabras, Los dos planetas aparecerán tan cerca que un dedo meñique con el brazo extendido cubrirá Sencillamente a Ambos. A partir de nuestro punto de vista en la Tierra, los gigantes gaseosos se encontrarán pegados, Pero en realidad permanecerán separados por cientos y cientos de millones de kilómetros en el espacio. La distancia real entre Ambos planetas será, aproximadamente, cinco veces mayor que la distancia de la Tierra al Sol. Solsticio de invierno
Además, la conjunción ocurrirá el mismo jornada que el solsticio de invierno, algo que solamente es una coincidencia basada en las órbitas de los planetas y la inclinación de la Tierra. «Conjunciones Como esta podrían suceder en cualquier jornada del año, dependiendo de dónde estén los planetas en sus órbitas», apunta Throop. «La fecha de la conjunción está determinada por las posiciones de Júpiter, Saturno y la Tierra en sus trayectorias cerquita de del Sol, al paso que el instante del solsticio está determinada por la inclinación del eje de la Tierra. El solsticio es la noche más larga del año, por lo cual esta rara coincidencia le dará a la gente una gran situación de salir y ver el sistema solar». Júpiter y Saturno no volverán a acercarse tanto hasta el 15 de marzo de 2080, Así que merece la pena echar un vistazo al cielo Después de la puesta de Sol. NASA/JPL-Caltech
Consejos para observar la «Gran conjunción»
-Escoja un lugar despejado, Del mismo modo que el ámbito o bien un parque, donde no haya obstáculos que impidan observar bien el cielo. Júpiter y Saturno son brillantes, por lo cual se pueden ver aun Desde La mayoría de las ciudades. -Después de la puesta de Sol, mire cara el cielo del suroeste. Júpiter se verá Del mismo modo que una estrella brillante y va a ser Sencillamente visible. Saturno será un poco más débil y aparecerá un tanto más arriba y a la izquierda de Júpiter hasta el 21 de diciembre, En el momento en que Júpiter lo superará y Además invertirán sus posiciones en el cielo. En España, el mejor momento para contemplarlos va a ser entre las 18.15 y las 19.00 horas. -Los dos planetas se pueden ver a simple vista, No obstante el espectáculo mejora todavía más con prismáticos o bien un telescopio pequeño, con el que aun va a ser posible ver las cuatro grandes lunas y las bandas de Júpiter o los anillos de Saturno. -La Federación de Asociaciones Astronómicas español, en colaboración con otras instituciones, recoge en su web ciertos observatorios, astrónomos amateurs y universidades que se han organizado para observar y divulgar este «Encuentro de gigantes».