La energía nuclear será clave en la exploración espacial estadounidense. Este es El propósito que encierra la nueva Directiva 6 de Política Espacial (SPD-6, por sus siglas en inglés), que termina de ser firmada por el Aún presidenta de EE. UU. Donald Trump. En concreto, la SPD-6 establece la estrategia que proseguirá la NASA para «el uso responsable y eficaz de los sistemas de propulsión y energía nuclear espacial (SNPP)», afirman en la web de la agencia espacial. Entre los puntos, se indica que se sucederá utilizando esta energía para propulsar las naves, De este modo Al idéntico que la creación de una especie de «central nuclear» acerca de parte superficial lunar que proporcionará soporte tanto a la futura estación definitivo que la agencia espacial estadounidense se ha propuesto crear, Así tal como a los futuros viajes tripulados a Marte. «La propulsión y la energía nuclear espacial es la tecnología que esencialmente capacitará las misiones estadounidenses en el espacio profundo a Marte y más allá», asevera Scott Pace, asistente adjunto del presidenta y secretario ejecutivo del Consejo Nacional del Espacio, en un comunicado recogido por Space.com. «EE. UU. tiene la intención de proseguir siendo el jefe entre las naciones que surcan por el espacio, aplicando la tecnología de la energía nuclear de forma segura y sostenible». La relación de las misiones espaciales y la energía nuclear lleva desarrollándose En medio décadas. Por poner un ejemplo, las sondas interestelares Voyager 1 y Voyager 2, Así Del mismo modo que la nave New Horizons o el rover Curiosity obtienen su energía de generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), que convierten en electricidad el calor que se produce por la desintegración radiactiva del plutonio-238. No obstante la idea es extender esta clase de sistemas a, por ejemplo, futuras colonias o bien a centrales nucleares espaciales. En concreto, la NASA y el Departamento de Energía de EE. UU. trabajan Desde 2015 en el proyecto Kilopower: unos minireactores de fusión de los cuales se obtendrán hasta 10 kilovatios de energía eléctrica En medio diez años de forma initerrumpida (Si bien los primeros prototipos se están diseñando con menos capacidad para validar esta tecnología). Estas pequeñas «centrales nucleares» espaciales servirán Del mismo modo que puesto de repostaje de energía para los puestos avanzados en las futuras misiones tripuladas a la Luna (que se desarrollarán en la década de 2020) y las próximas expediciones humanas a Marte (previstas A partir de 2030). LaEstán trabajando juntos en un Sólo proyecto de reactor de fisión . En concreto, el documento SPD-6 reafirma y formaliza el compromiso con los sistemas SNPP y señala objetivos concretos. Por servirnos de un ejemplo, el documento establece que EE. UU. debería desarrollar, a mediados de la década de 2020, «capacidades de producción y procesamiento de combustible suficientes para admitir una pluralidad de sistemas espaciales nucleares, Desde RTG hasta propulsión nuclear térmica y eléctrica nuclear». Otro objetivo establecido por SPD-6 es la demostración de un «sistema de energía de fisión en parte superficial de la Luna que es escalable a un rango de potencia de 40 kilovatios eléctricos (kWe) y más para apoyar una presencia lunar sostenida y la exploración de Marte» a mediados o finales de la década de 2020. O sea, desarrollar el prouecto Kilopower para establecer una verdadera «central nuclear» en parte superficial lunar. Donald Trump ha sido bastante activo En cuanto a asuntos de política espacial. Aparte de la firma de este documento a menos de un mes del objetivo de su mandato efectivo, resucitó al Consejo Nacional del Espacio, que había estado inactivo A partir de principios de la década de 1990, o ha impulsado el programa Artemis, para la vuelta del hombre a la Luna a los fines «de quedarse», tal y De La misma manera que el administrador de la NASA, Jim Bridenstine ha subrayado muchas veces.