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Un enigmático «bamboleo» está moviendo los polos de Marte

Al semejante que si es que de una peonza se tratara, Marte se tambalea En tanto gira, de manera que sus polos se acercan y se alejan constantemente de su eje de rotación. Así lo ha confirmado un estudio recién publicado en Geophysical Research Letters en el que, Aunque, los estudiosos reconocen no poseer idea del por qué. Se trata de la 1era vez que, aparte de en la Tierra, se detecta este curioso balanceo en un Solo cuerpo del Sistema Solar. Conocido Además que “bamboleo de Chandler” (en honor del astrónomo Carlo Chandler, que reveló el fenómeno hace más de un siglo) Se trata de un efecto que surge En el momento en que un cuerpo en rotación no es una esfera perfecta. El resultado es un “meneo” idéntico al de una peonza que se balancea a medida que pierde velocidad. Nada que ver, por lo tanto, con el suave giro de un globo perfectamente equilibrado. Los datos logrados Durante casi dos décadas por las numerosas sondas que han visitado Marte revelan, en efecto, que los polos del mundo llegan a desviarse hasta diez centímetros de su eje de rotación, en un ciclo que se repite aproximadamente cada 207 días. Aquí, en la Tierra, el otro mundo de nuestro sistema en el que se ha observado el bamboleo, la oscilación es mucho más pronunciada. Los polos de nuestro mundo, en efecto, se desvían aproximadamente 9 metros del eje de rotación terrestre, en un patrón circular que se repite cada 433 días. Comandado por Alex Kanopliv, ingeniero aeroespacial del Jet Propulsion Lab, de la NASA, el elenco de estudiosos aporta con este trabajo nuevos conocimientos sobre el interior del planeta rojo. En verdad, la cantidad de tiempo que tarda un polo en llenar un ciclo de oscilación es un fiel reflejo de hasta qué punto puede deformarse el manto de Marte, lo que está dando nuevas pistas acerca de sus propiedades y su estado térmico. “Por lo general -explica Konopliv- la señal del bamboleo de Chandler es muy pequeña. Se necesitan muchos años y información de alta calidad para poder detectarla”. Estudios precedentes sobre el mismo tema, en efecto, no habían conseguido llegar a conclusión alguna. En su estudio, No obstante, Konopliv y sus colegas pudieron confirmar ese extraño movimiento de Marte calculando los efectos gravitacionales que el bamboleo tenía sobre las órbitas de dos naves espaciales de la NASA que se encuentran allí: la Mars Odyssey y la Mars Reconnaissance Orbiter. La gran cantidad de información recopilados En medio 18 años, y no disponibles en estudios precedentes, dejaron claro que el motivo de la oscilación se encontraba en el interior del mundo, y no en factores externos Así como el derretimiento estacional de los casquetes polares. Se piensa que tanto el bamboleo de Marte Al igual que el de la Tierra deberían desaparecer con el tiempo. Ciertos científicos Piensan que, en caso de nuestro planeta, esa oscilación no debería durar más de cien años, contados A partir del instante de su origen. Aunque, el bamboleo de la Tierra dura ya Desde hace mucho más tiempo, y su intensidad no da muestras de disminuir. Algo, se decía en un Solo estudio de 2001, parece estar reavivando continuamente el bamboleo, Aunque el mecanismo preciso se ignora. Lo cierto es que, tanto en la Tierra Así tal como en Marte, los científicos ignoran qué es lo que puede estar provocando esta misteriosa oscilación. Se ha sugerido que, por lo menos en la ocación terrestre, podría tratarse de una combinación de cambios de presión en la atmósfera y en los océanos. Pero Marte carece de océanos, por lo que la causa tiene que, por obliga, estar en otra comunicado. ¿Pero dónde? Puede que nuevas investigaciones consigan, en algún instante, arrojar luz acerca de este auténtico enigma planetario.