Un elenco de astrónomos de distintas Universidades acaba de confirmar el hallazgo de un planetoide que está, por lo menos, cuatro veces más lejos del Sol que Plutón, lo que le convierte en el objeto más lejano observado hasta acto seguido en el Sistema Solar. Bautizado por los científicos Al parecido que ‘Farfarout’ para distinguirlo de “Farout”, que hasta en seguida debía el récord de objeto más lejano e descubierto por el mismo elenco de científicos, el planetoide, de unos 400 km de diámetro, fue detectado por 1era vez en 2018, Sin embargo Solo acto seguido se dispone de los data suficientes para precisar su órbita. La denominación, Pero, no es oficial, y se cambiará por otro En el momento en que su órbita se determine con mayor exactitud dentro de unos años. El Centro de Planetas Menores lo ha designado Al igual que 2018 AG37. Farfarout se halla, entonces mismo, a 132 unidades astronómicas (UA) del Sol. Una UA equivale a 150 millones de km, que es la distancia que hay entre la Tierra y el Sol. El objeto, por el hecho de que, se encuentra 132 veces más lejos de nuestra estrella de lo cual está nuestro planeta. En comparación, baste pensar que Plutón se halla ‘solo’ a 34 UA del astro rey. Farfarout continua una órbita muy alargada, que lo lleva hasta una distancia de 175 UA en su punto más distante y a apenas 27 UA (dentro de la órbita de Neptuno), en su punto de máximo acercamiento. El objeto tarda alrededor mil años en llenar cada órbita, y en todas ellas cruza la órbita de Neptuno, por lo cual los estudiosos Piensan que es muy probable que haya experimentado fuertes interactúes gravitacionales con el planeta gigante Mediante su historia, algo que explicaría la razón de su órbita tan extensa y alargada. «Una sola órbita de Farfarout cerca de del Sol lleva un milenio -explica David Tholen, de la Universidad de Hawaii en Manoa y coautor del descubrimiento-. A causa a este largo periodo orbital, el objeto se mueve muy lentamente a través del cielo, lo cual hace necesarios Varios años de observación para determinar su trayectoria con precisión». El planetoide fue descubierto por el telescopio Subaru, situado en la cumbre del monte Maunakea, en Hawaii, y se dirigió seguido entonces por otros telescopios (el Gemini North y el Magallanes) para determinar su órbita con la mayor precisión posible. Por presunto, y a esa enorme distancia del Sol, su brillo es muy escaso, Si es que bien fue suficiente para que su diámetro se estimara en unos 400 km, lo cual le coloca justo por debajo del tamaño mínimo de los planetas enanos. De ahí su clasificación De esta manera como planetoide. Los estudiosos Piensan que el objeto, También, posee grandes cantidades de hielo. «El descubrimiento de Farfarout -dice Por su parte Scott S. Sheppard, del Colegio Carnegie y otro de los descubridores del objeto- prueba nuestra creciente capacidad para mapear el sistema solar exterior y observar cada vez más cerca de sus límites. Sólo con los avances de los últimos años, con potentes cámaras digitales en telescopios muy grandes, ha sido posible descubrir de manera eficiente objetos tan distantes Como este. Y Aunque algunos de estos objetos distantes son bastante grandes, prácticamente tanto Del mismo modo que un planeta enano, sus brillos son muy débiles a causa a sus distancias extremas del Sol. Farfarout es Sólo la punta del iceberg de los objetos del sistema solar distante». A causa a que Neptuno interactúa a menudo con Farfarout, alterando su trayectoria, los datos orbitales y de movimiento de este objeto no pueden utilizarse para inferir si en los confines del Sistema Solar existe un planeta muy masivo y hasta en seguida desconocido (el famoso Mundo 9). De hecho, para buscar signos de la existencia de ese gran y Además hipotético mundo Sólo pueden utilizarse objetos cuyas órbitas no se acerquen nunca a la de Neptuno, quedando fuera de su repercusión gravitacional. Es el caso de Sedna o bien de 2012 VP113, que A pesar de estar más cerquita del Sol que Farfarout (a unas 80 UA) jamás se acercan al gigante gaseoso, con lo que sus órbitas podrían estar influenciadas por el posible mundo desconocido. En sitio de eso, De La misma manera que explica Chad Trujillo, del Departamento de Astronomía y Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona y otro de los integrantes del elenco, «la activa orbital de Farfarout puede ayudarnos a entender de qué manera se formó y evolucionó el propio Neptuno, Porque es probable que Farfarout haya sido expulsado al sistema solar exterior al acercarse demasiado al gigante gaseoso en un pasado distante. Y es probable que Farfarout vuelva a interactuar con Neptuno en el futuro, Porque sus órbitas se siguen cruzando».