Un elenco de investigadores de diversos institutos del Wellcome Genome Campus, en Reino Unido, ha conseguido identificar 70.000 virus Hasta ahora desconocidos en el intestino humano, donde infectan sistemáticamente a las bacterias que viven allí. Por ahora se desconoce de qué manera afectan a nuestro cuerpo y el impacto que tienen en nuestra salud. El hallazgo se termina de publicar en la revista ‘Cell’. El microbioma intestinal, expresado de otro modo, la extensa comunidad de bacterias y otros organismos que residen en nuestro sistema digestivo, juega un papel muy esencial en la digestión de comestibles y en la regulación del sistema inmunológico, lo cual resulta beneficioso para nosotros. Aunque, tampoco faltan los estudios que relacionan esas comunidades microbianas con afecciones De exactamente la misma manera que la obesidad, las alergias o bien las enfermedades hepáticas. Sorprendentemente, lo cierto es que se sabe Todavía muy poco acerca de el microbioma. Y Pese a que añade toda una pluralidad de microorganismos, entre ellos hongos, bacterias y virus, la inmensa mayoría de los estudios existentes Sólo se han centrado en las bacterias, más grandes y más fáciles de hallar. En este nuevo trabajo, No obstante, los investigadores utilizaron un procedimiento llamado metagenómica, que analiza todo el material genético existente, para poder identificar Además los virus. Acto seguido, mapearon todas y cada una de las secuencias genéticas individuales encontradas y las compararon con las bases de datos existentes para asignarlas a especies específicas. En grupo, el elenco analizó más de 28.000 muestras diversos de microbioma intestinal, obtenidas en 28 países. El proceso sacó a la luz genomas completos de más de 140.000 especies de virus que viven en el intestino humano, la mitad de ellas desconocidas. Por presunto, cada persona individual no transporta el total de esas especies, Sino más bien más bien que Solo una fracción de ellas. Los investigadores, a su vez, se centraron en los virus ‘bacteriófagos’ o ‘fagos’, es decir, capaces de infectar bacterias. La razón para ello, Según explica Luis Camarillo-Guerrero, cantautor principal de la investigación, es que “todavía estamos averiguando cuál es su papel en la salud humana. Quizás sea acertado decir que la gran mayoría de ellos no son dañinos para nosotros y que son, simplemente, un componente integral de la microbiota de nuestro cuerpo”. Los bacteriófagos, por servirnos de un ejemplo, podrían tener un papel destacado en la evolución de las bacterias de nuestro intestino, proporcionándoles rasgos genéticos ventajosos. «Dado que las comunidades bacterianas son un componente crítico de nuestro intestino -explica Camarillo-Guerrero- no resulta difícil imaginar que los fagos podrían estar desempeñando un papel clave en el mantenimiento de un equilibrio saludable en él». Si es que bien, se conocen casos en los cuales los fagos Además han contribuido al desenvolvimiento de enfermedades, Desde la difteria, una grave infección bacteriana, al botulismo, que ataca a los nervios del cuerpo. Las dos enfermedades, en efecto, son causadas por toxinas que se codifican en genes de los fagos. Los estudiosos, Conforme relata Camarillo-Guerrero, han publicado los genomas de estos virus invasores de bacterias en una nueva base de información llamada ‘Base de datos de fagos intestinales’, que Desde en seguida podrá ser utilizada para hacer nuevos estudios. «Un genoma -dice el científico- es Al igual que el modelo de un organismo. La cantidad de datos que podemos quitar al conocer Solo la secuencia de ADN de un organismo es muy grande».