«Los hermanos Wright demostraron que era posible un vuelo propulsado en la atmosfera de la Tierra utilizando un aeroplano experimental. Ahora estamos tratando de hacer lo mismo en Marte», asevera Håvard Grip, del Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA. Se trata del piloto primordial del helicóptero Ingenuity, el primero que intentará volar en otro mundo este domingo de madrugada. El artefacto, considerado una maravilla de la ingeniería, viajó acoplado al vientre del flamante rover Perseverance
, destinado a buscar vida en el Mundo rojo. Si tiene logro, puede ser el precedente de una nueva manera aérea de explorar Marte y, por qué no, También otros mundos. Ingenuity (El nombre significa «Ingenio» en inglés y se dirigió propuesto por una Alumno) es un pájaro ligero. Pesa apenas 1,8 kilos, Sin embargo tiene Ciertas ambiciones descomunales. Para comenzar, es una demostración de tecnología, un proyecto que busca vivenciar una inédita capacidad Por primera vez, con un alcance limitado. Presenta cuatro palas de fibra de carbono dispuestas en dos rotores que giran en direcciones opuestas a alrededor de 2.400 rpm, muy frecuentemente más veloz que un helicóptero de pasajeros en la Tierra. Asimismo tiene células solares innovadoras, baterías y otros componentes. No lleva instrumentos científicos y es un experimento separado del Perseverance, el rover más avanzado que se haya construido. Lo más emocionante de este helicóptero es que, si es que todo sale Tal como se espera, llevará a cabo el 1er intento de la Historia de volar en otro planeta. Sin embargo no es tarea fácil. Por un lado, la delgada atmósfera de Marte complica conseguir una elevación suficiente. Es precisamente Debido a que la atmósfera marciana es un 99% menos densa que la de la Tierra, que Ingenuity ha de ser ligero, con palas mucho más grandes y que giren mucho más veloz de lo que necesitaría un helicóptero de La misma masa en la Tierra. Otro desafío ha sido el frío escalofriante en el cráter Jezero, donde las noches bajan a -90ºC. Sin embargo, el club ha probado la nave toda esta semana y parece ser que el elenco funciona correctamente. Ingenuity, sobre el suelo marciano Mientras Perseverance, a su izquierda, se aleja – NASA / JPL-Caltech
Cuatro vuelos
Pero, ¿cómo se controlará el helicóptero? Que nadie piense en una suerte de dron. Los controladores de vuelo en JPL no podrán dirigirlo con un joystick. A causa a los retrasos en la comunicación, los comandos deberán enviarse con mucha anticipación, y los data de ingeniería regresarán mucho Tras que se produzca cada vuelo. Mientras que tanto, Ingenuity deberá mucha autonomía para tomar sus propias resoluciones acerca de su vuelo. Ingenuity va a contar superar una serie de hitos, Desde sobrevivir al lanzamiento, al viaje y al aterrizaje, pasando por el despliegue seguro, mantenerse caliente en la frías noches marcianas o bien cargarse de manera autónoma con su panel solar. Si tiene victoria en su primer intento de vuelo, intentará ejecutar otros cuatro dentro de una ventana de 30 días marcianos (31 días terrestres). Una vez que una nave aterriza en Marte, todo es tan complicado y hay tantas cosas que pueden salir mal que los ingenieros se refieren a ese instante Al idéntico que los «siete minutos de terror». Por el hecho de que bien, este helicóptero va a ser de infarto, Puesto que los repetirá toda vez que intente despegar o bien aterrizar. Un punto de vista único
El ingenio pretende demostrar las tecnologías necesarias para volar en la atmósfera marciana. Si falla, no afectará a los resultados científicos de la misión Mars 2020. Si funciona, otros helicópteros podrían incluirse en futuras misiones robóticas y humanas a Marte. Su fin es ofrecer un punto de vista único no proporcionado por los orbitadores actuales a gran altura o bien por rovers y aterrizadores en el suelo. Sus capturas de alta Decisión permitirían el acceso al terreno que es difícil de obtener para los rovers. «El club de Ingenuity ha hecho todo lo posible para vivenciar el helicóptero en la Tierra, y Aguardamos hacer volar nuestro experimento en el Entorno real de Marte», afirma Mimi Aung, gerente de proyectos de Ingenuity en el JPL. «Aprenderemos todo el tiempo y será la mejor recompensa para nuestro club poder añadir otra dimensión a la manera en que exploramos otros mundos en el futuro».