Unos 2.500 millones de tiranosaurios rex, la especie más icónica de dinosaurio, se pasearon sobre la Tierra En medio Ambos millones y medio de años que duró su reinado. Alrededor de 20.000 adultos pudieron vivir al mismo tiempo. El relevamiento, publicado en la revista ‘Science’, supone cumplir un antiguo sueño de la paleontología que se creía imposible: valorar la población de una especie extinta. El trabajo se basa en la Ley de Damuth, que relaciona la masa corporal de un animal con su densidad de población. Aunque esa relación es ferviente, las cierto es que existen grandes variaciones entre las especies, una inseguridad que los investigadores tuvieron en cuenta. Por poner un ejemplo, los jaguares y las hienas tienen más o bien menos el mismo tamaño, No obstante las hienas se encuentran en su hábitat a una densidad 50 veces mayor que los jaguares. Los autores Al idéntico que una parte de los cálculos, Charles Marshall, director del Museo de Paleontología de la Universidad de California y cantautor primordial del estudio, eligió tratar al T. rex Al idéntico que un depredador con requerimientos de energía a medio sendero entre los de un león y un dragón de Komodo, el lagarto más grande de la Tierra. El estudioso decidió centrarse en los ejemplares adultos y descartar a los juveniles, Porque estos pudieron haber perseguido presas distintos y actuaban en su ecosistema prácticamente De exactamente la misma forma que depredadores diversos. [El estirón de los tiranosaurios barrió a sus rivales]. Los científicos estiman que la edad probable de madurez sexual de un T. rex era de 15,5 años, su vida útil máxima era de unos veintitantos años y su masa corporal promedio en la edad adulta, unas 5,2 toneladas, Aunque podía obtener las 7 toneladas. A partir de estas estimaciones, También calcularon que cada generación duró aproximadamente 19 años y que la densidad de población promedio fue de más o bien menos un dinosaurio por cada 100 kms cuadrados. A continuación, estimando que el rango geográfico total del tiranosaurio era de aproximadamente 2,3 millones de kilómetros cuadrados, y que la especie sobrevivió En medio aproximadamente dos millones y medio de años, calcularon un tamaño de población definitivo de 20.000 ejemplares. Durante un total de cerquita de de 127.000 generaciones que vivió la especie, eso se traduce en cerquita de de 2.500 millones de individuos Normalmente. Con una volumen tan grande de dinosaurios adultos A través de la historia de la especie, sin mencionar los juveniles que presumiblemente eran más numerosos, ¿a dónde fueron todos esos huesos? ¿Qué proporción de estos individuos han sido descubiertos por paleontólogos? Hasta la fecha, se han encontrado menos de 100 individuos de T.rex, muchos representados por un Sólo hueso fosilizado. «En la actualidad hay alrededor de 32 T. rex adultos relativamente bien conservados en los museos públicos», dice Marshall. «De todos los adultos post-juveniles que alguna vez vivieron, esto significa que tenemos alrededor de uno de cada 80 millones de ellos». «Si restringimos nuestro análisis de la tasa de recuperación de fósiles a donde los fósiles de T.rex son más comunes, una comunicado de la conocida Formación Hell Creek en Montana, estimamos que hemos recuperado más o bien menos uno de cada 16.000 de los T.rex que vivían en ese sitio Durante ese intervalo de tiempo en que se depositaron las rocas», añade. Eso sí, el propio Marshall admite que las incertidumbres en las estimaciones son grandes. Pero la población de T. rex quizá se dirigió de 20.000 adultos en un instante dado, el rango de confianza del 95% -el rango de población dentro del cual existe una probabilidad del 95% de que se encuentre el número real- oscila de 1.300 a 328.000 individuos. Por lo tanto, el número total de individuos que existieron A lo largo de la vida de la especie podría haber sido de 140 millones a 42.000 millones.