Arthur Brooks: las personas felices y exitosas restan en la segunda mitad de la vida
El profesor de Harvard de 62 años explica en su libro From Strength to Strength por qué el éxito no garantiza buenas relaciones y cómo cambiar el enfoque para ser más feliz con los años.
Arthur Brooks, profesor de la Universidad de Harvard y experto en bienestar, sostiene que las personas felices y exitosas en la segunda mitad de sus vidas realizan un cambio clave: pasan de sumar a restar.
A sus 62 años, el académico desarrolla esta idea en su libro From Strength to Strength, donde analiza por qué el éxito profesional no asegura relaciones satisfactorias ni felicidad personal en la madurez. Según Brooks, la clave está en desprenderse de lo que ya no suma y enfocarse en lo esencial.
El profesor explica que en la primera parte de la vida las personas tienden a acumular: títulos, responsabilidades, bienes y compromisos. Sin embargo, a partir de cierta edad ese mismo impulso genera frustración y vacío. “Lo que hacen las personas felices y exitosas en la segunda mitad de sus vidas es pasar de sumar a restar”, afirma.
Brooks basa su visión en estudios sobre psicología, neurociencia y observaciones de líderes y profesionales exitosos. Destaca que el cerebro humano cambia con los años: las habilidades fluidas de la juventud (rápida resolución de problemas) dan paso a fortalezas cristalizadas como la sabiduría y la capacidad de síntesis.
Según el autor, muchas personas exitosas sufren una crisis cuando se dan cuenta de que el éxito material no se traduce en relaciones profundas ni en paz interior. El libro propone entonces un proceso deliberado de eliminación: reducir compromisos laborales innecesarios, soltar resentimientos, limitar el consumo y priorizar el tiempo con seres queridos.
“El éxito no garantiza buenas relaciones”, señala Brooks. Por eso recomienda cultivar la generosidad, la gratitud y las conexiones emocionales genuinas, aspectos que adquieren mayor relevancia con el paso del tiempo.
El enfoque de From Strength to Strength combina datos científicos con consejos prácticos. El profesor sugiere ejercicios concretos para identificar qué agregar y, sobre todo, qué quitar de la vida diaria. Entre las recomendaciones aparece dedicar menos horas a tareas que ya no generan satisfacción y más tiempo a actividades que nutren el sentido de propósito.
Brooks, que también fue presidente de la American Enterprise Institute, se basa en su propia experiencia y en decenas de entrevistas con personas de más de 50 años. Su mensaje llega en un momento en que muchos profesionales argentinos y del mundo enfrentan el desafío de reinventarse después de los 50 o 60 años.
La propuesta del académico de Harvard no es renunciar al éxito, sino redefinirlo. Pasar de acumular logros externos a construir una vida más ligera, significativa y conectada con los demás.