¿Es la especie humana la única especie inteligente del universo? No semeja que haya ninguna razón para pensar que En este sentido sea. Si es que la vida y la inteligencia son el fruto de un proceso fortuito producido por millones de años de evolución, En este sentido tal como defiende La mayoría de científicos, este proceso podría (y tendría que) haberse repetido en diversos puntos del universo. Conforme Christian de Duve, Premio Nobel de Medicina en 1974, la vida tiene que surgir casi necesariamente en un Solo planeta si se producen unas condiciones físicas afines a las que debía la Tierra hace 4.000 millones de años. Existen miles de millones de estrellas del mismo tipo que nuestro Sol (tipo G) en la Vía Láctea, y la nuestra es tan Sólo una entre las más de diez mil millones de galaxias del universo observable. También, nada impide que la vida pueda desarrollarse en planetas que giren cerquita de de otras estrellas que no sean de tipo G, Aunque tal vez esta vida sería muy diferente de la vida que conocemos. Sin agujeros de gusano, nos quedan los vecinos
Lo cierto es que no tendría que importarnos demasiado la posibilidad de existencia de vida extraterrestre inteligente en otras galaxias, Porque lo más probable es que jamás consigamos establecer contacto con esos seres. La Vía Láctea tiene un diámetro de cien mil años luz. Esto quiere decir que, si recibiésemos una señal procedente de seres extraterrestres del otro extremo de la galaxia (nosotros estamos en uno de sus brazos espirales), esa señal habría sido enviada hace cien mil años, y nuestra respuesta tardaría otros cien mil años en llegar a su destino. No semeja una buena forma de preservar una conversación. Sería aún más complicado establecer algún tipo de comunicación con seres de otras galaxias. La más próxima, Andrómeda, está a dos millones de años luz de nosotros. En otros términos, necesitaríamos cuatro millones de años para oir a alguien que nos dijese “hola” y que ese alguna persona recibiese nuestra contestación. En terminante, la comunicación con seres extraterrestres Solo podría producirse con criaturas que viviesen en un sistema planetario ubicado a unos pocos años luz del nuestro. A menos, claro, que la física que conocemos esté equivocada y la velocidad de la luz no sea un límite insalvable, o bien que aprendamos a realizar agujeros de gusano y descubramos cómo enviar señales de radiofrecuencia A través de ellos. Y de paso, aprendamos a viajar en el tiempo. Civilizaciones que se autodestruyen
En 1950, el enorme físico Enrico Fermi enunció lo que se conoce Al idéntico que la paradoja de Fermi: “Hay una contradicción entre la probabilidad de la existencia de vida extraterrestre y el hecho de que no hayamos tenido ningún contacto con ella”. La contestación de Fermi a la paradoja, seguramente influenciada por su participación en el proyecto Manhattan, donde trabajó en el diseño de la primera bomba atómica, se dirigió que todas las civilizaciones inteligentes desarrollan una tecnología con la capacidad de destruir la propia civilización, y la usan. ¿Puede una civilización colonizar la galaxia?
El tiempo preciso a fin de que una civilización inteligente se desarrolle y colonice una galaxia es muy inferior a la edad de la Vía Láctea. Por ende, Desde el instante en que existe la Vía Láctea ha habido tiempo suficiente a fin de que sea colonizada muchas veces por distintos civilizaciones. Una civilización capaz de colonizar una galaxia ha de ser de tipo 3, Según la escala de Kardashov. Esta escala clasifica las civilizaciones en función de cuánta energía de su Entorno son capaces de aprovechar. Una civilización de tipo 3 debería ser capaz de aprovechar toda la energía disponible en una galaxia. Las civilizaciones de tipo 2 son capaces de aprovechar toda la energía de un sistema planetario, y las de tipo 1 toda la energía de un mundo. Nuestra civilización todavía no es ni siquiera de tipo 1, y le quedan más de 100.000 años para ser de tipo 3. Justo el tiempo que tardaría un mensaje nuestro en llegar a la otra punta de la galaxia. Si es que lanzásemos un mensaje acto seguido, quizás llegaríamos Antes que él (si es que no nos autodestruimos Antes, claro) ¿Cuántas civilizaciones inteligentes hay en la Vía Láctea?
En 1961 Frank Drake, famoso radioastrónomo y presidente del instituto SETI, presentó una ecuación para responder a esta pregunta. Conforme la ecuación de Drake, el número de civilizaciones presentes en nuestra galaxia con capacidad de comunicarse con otras civilizaciones es el producto de siete factores: El ritmo anual de formación de estrellas que son adecuadas para la vida en la galaxia. El porcentaje de estas estrellas que tienen un sistema planetario. El número de planetas de este sistema que orbitan dentro de la región de habitabilidad de la estrella. El porcentaje de estos planetas en los que se ha desarrollado la vida inteligente. El porcentaje de planetas donde la vida inteligente ha desarrollado una tecnología capaz de comunicarse con otra civilización extraterrestre y De la misma forma intenta usarla. El tiempo A lo largo del que puede existir una civilización inteligente que intenta comunicarse con otras civilizaciones. Actualmente no disponemos de data suficientes para asignar valores específicos a los siete factores de la ecuación de Drake, No obstante abundantes científicos han tratado de calcularlos para resolverla, obteniendo resultados muy dispares. El propio club de Drake, por poner un ejemplo, consiguió que el número de civilizaciones que podríamos advertir en nuestra galaxia es de 10. Michael Shermer estableció valores diversos para algunos parámetros, y calculó que actualmente debería haber 4.975 civilizaciones detectables en todo el universo. El número de civilizaciones de nuestra galaxia sería Sólo de 0,000000014, que es equivalente a la existencia de una civilización cada 70 millones de años. Si es que se USA la teoría de Olduvai para calcular alguno de los factores, el número de civilizaciones de nuestra galaxia es aún menor: 0,0000000008. Esto significa que en la Vía Láctea habría existido una civilización tecnológica cada 1.240 millones de años, y en todo el universo observable habría 282 civilizaciones emitiendo señales de radio en este mismo momento. Si bien ya sabemos que las civilizaciones de fuera de nuestra galaxia no llegarán nunca a contactar con nosotros sin agujeros de gusano. Otros científicos han calculado valores tan dispares Al igual que que hay una única civilización o bien que hay diez millones. Todo depende de los criterios que se usen para juzgar los diferentes parámetros. La ecuación de Drake tiene siete incógnitas y Algunas de ellas Sólo pueden ser estimadas, no medidas. a su vez, la evolución tecnológica y nuestro propio conocimiento del universo podrían hacer que los valores asignados a cada una de estas variables cambien sensiblemente. Por eso, la ecuación de Drake es un ejercicio intelectual de dudosa aplicación práctica. Otros creadores han hecho propuestas similares a la ecuación de Drake. Por ejemplo, Sara Seager planteó en 2013 una ecuación para notar el número de planetas habitables de la galaxia (Pero no viva en ellos una civilización tecnológicamente avanzada). ¿Son los estallidos cortos de rayos gamma la contestación?
En el año 2001 tuve la ocasión de asistir a una conferencia del maestro Matteo Cavalli-Sforza (que actualmente trabaja en el Institut de Física d’Altes Energies) sobre la posibilidad de que exista inteligencia extraterrestre. Una charla, celebrada con motivo del 33 aniversario de la película 2001, una odisea en el espacio, de la que extraje Algunas ideas que posteriormente utilicé en mi novela de ciencia ficción Odisea. El maestro Cavalli-Sforza sugería que los estallidos cortos de rayos gamma explican el enorme silencio, Tal y como se denomina al hecho de que en ningún radiotelescopio de la Tierra se haya conseguido atraer nunca ninguna señal extraterrestre. Los estallidos cortos de rayos Gamma son los fenómenos que emiten más energía en todo el universo observable. Los astrofísicos Creen que se producen por el colapso de dos estrellas de neutrones. Estos destellos podrían generar radiaciones, a escala galáctica, capaces de interferir en la vida de los planetas destruyendo, por poner un ejemplo, su capa de ozono. Actualmente se estima que se genera un colapso de estrellas de neutrones cada 100 o bien 200 millones de años, Pero en el pasado, en el horario el universo era más jovencita, estas explosiones eran mucho más frecuentes. Conforme el maestro Cavalli-Sforza, Algunas hipótesis sugieren que una civilización inteligente con capacidad tecnológica no puede desarrollarse hasta que el intervalo entre dos colapsos de estrellas de neutrones es suficiente para avalar esta evolución. Tal vez sean necesarios al menos 100 millones de años para lograr el grado de evolución necesario a fin de que se desarrolle una civilización tecnológica en nuestra galaxia. Probablemente, si esta teoría es cierta, no haya extraterrestres en ninguna comunicado y estemos solos en el universo.
<img src=”https://counter.theconversation.com/content/132405/count.gif?distributor=republish-lightbox-advanced” alt=”The Conversation” width=”1″ height=”1″ style=”border: none !important; box-shadow: none !important; margin: 0 !important; max-height: 1px !important; max-width: 1px !important; min-height: 1px !important; min-width: 1px !important; opacity: 0 !important; outline: none !important; padding: 0 !important; text-shadow: none !important” /> Fermín Sánchez Carracedo. Maestro titular de universidad. Arquitectura y Tecnología de Computadores, Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech Este artículo se dirigió publicado anteriormente en «The Conversation».