A inicios de 2017 el estudioso Henri Weimerskirch se dirigió enviado a elaborar unas fotos aéreas de Isla de los Cerdos, una isla volcánica entre Magadascar y la Antártida que tradicionalmente debía de moradores a miles y miles de pingüinos. En verdad, eran tantos que tapaban toda parte superficial de la roca. No obstante, Weimerskirch y sus compañeros se llevaron una sorpresa: ahora se podía ver el suelo que antaño estaba repleto de animales pues éstos habían descendido en número. Los cálculos siguientes indicaron que medio millón de parejas de pingüino rey y sus polluelos habían desaparecido, un total del 90% de la población de la colonia, que era la mayor de su especie y la segunda más grande que existía de pingüinos de todos los tipos. ¿Dónde estaban? El Plantel decidió idear una expedición para poder recoger muestras in situ. En noviembre de 2019 llegaron allá, a mediados de la época de anidación de pingüinos rey. Allí les saludaron miles de polluelos, Sin embargo También amplias regiones de roca donde antaño se habían agolpado miles de aves. En concreto, estimaron que 67 kms cuadrados que Ya antes eran utilizados por los pingüinos rey en seguida estaban vacíos, relatan en la web de la gaceta «Science». Sin embargo los pingüinos rey no son la especie más amenazada, el hecho de que estén desapareciendo pueden dar alertas de lo que ocurrirá ahora. Asimismo, son más fáciles de examinar que otros pingüinos que viven en el hielo, Asimismo que el emperador -del que los científicos alertan está viviendo una «catástrofe reproductiva»-. En medio la larga época de cría, los padres comparten labores, De exactamente la misma forma que incubar los huevos o criar a su prole. Aparte, se turnan para alcanzar alimento, lanzándose al mar para pescar. Estos viajes pueden cubrir hasta 500 kms, tal y De esta manera tal como mostraron los experimentos del elenco de Weimerskirch. El experimento En concreto, colocaron unos localizadores a diez pingüinos para observar si es que, efectivamente, el repuesto de dieta al no detectar alimento cerquita era la explicación a la espectacular desaparición de la especie en la Isla de los Cerdos. Asimismo se instalaron cámaras de visión nocturna, para ver si es que había crecido el número de predadores de polluelos. Para concluir, recolectaron plumas y desesnterraron huesos para buscar posibles causas a la desaparición, Tal y como enfermedades. Debido a estos equipos, los investigadores han conseguido descartar algunos motivos. Por poner un ejemplo, los predadores no parecen haber tenido nada que ver, Porque los huesos hallados no tienen signos de mordeduras de gatos o ratones -los moradores de aquella isla aparte de los pingüinos y que acudieron introducidos por el hombre en incursiones pasadas-. Tampoco las cámaras registraron ataques significativos. Es más, en expediciones se habían hallado conejos de los cuales en seguida no hay ni rastro. Hipótesis descartadas
La hipótesis de que la colonia simplemente se hubiese mudado tampoco parecía la explicación: una segunda población más niña, que hubiera sido el sitio más natural para que las parejas de aves fueran a anidar, Solo contaba con 17.000 pares, lo cual no era suficiente para explicar la caída masiva del grupo primordial. las imágenes por satélite tampoco revelaban el incremento significativo en ninguna isla cercana. Por ello, la hipótesis con más obliga es que algo los mató. Pero, ¿el qué? Al parecer, tampoco los pingüinos simplemente se habían mudado a algún lugar cercano. Una segunda colonia más pequeña en la isla, un lugar natural para la reubicación, tenía Solo 17,000 pares, lo cual no es suficiente para explicar la caída masiva en el grupo principal. Y Bost dice que no hay indicios obvios, en imágenes de satélite, por servirnos de un ejemplo, de que la colonia se mudó a otra isla. ¿De qué murieron los pingüinos?
Los investigadores concluyeron que la enfermedad no parecía tampoco la causante, Puesto que vieron pocas aves con alguna patología o bien cadáveres recientes. Si es que bien, el elenco sospecha que tal vez la respuesta está en que los cambios en el océano, cada vez más caliente, les empujaron a buscar comida a cientos de kilómetros, lo que aumenta la peligrosidad del trayecto. Esto Asimismo implica que sus crías estén más tiempo expuestos a depredadores o bien al hambre. Si la subida de temperatura de las aguas es la razón, es más que probable que el problema se haga cada vez peor, señalan los científicos. Sin embargo, todavía se desconocen las razones exactas de la desaparición de los pingüinos en Isla de los Cerdos. Algunos apuntan a que la comunidad ha sido inusualmente Durante los pasadas décadas y ha vuelto a la normalidad. Todavía De esta manera, el experimento de Weimerskirch ha revelado Algunas sorpresas: ciertos de estos animales no se dirigieron al sur, Al igual que era predecible Debido a que hay más alimento; Sino que al norte, donde a priori habría menos alimento por la condición de las aguas. Esto puede indicar que en esta zona está prosperando la caza, lo que realmente es un síntoma preocupante del calentamiento de las aguas. ¿Quizá la reducción de la población de la Isla de los Cerdos nos esté adelantando un futuro catastrófico?