Estudiosos de los institutos de astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y Canarias (IAC) y del de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) han anunciado en la revista «Science» el descubrimiento en torno a una estrella vecina de dos supertierras (planetas que son más masivos que el nuestro) y un posible 3er planeta que, de confirmarse, podría ser habitable. Situado a 10,7 años luz, Versa de uno de los sistemas planetarios más cercanos famosos. GJ887, la duodécima estrella más cercana a nosotros, es una enana roja, el tipo más común en la Vía Láctea, que presenta una masa equivalente a la mitad de la de nuestro Sol y una temperatura aproximada de unos 3.400 grados, unos 2.100 grados más fría que nuestra estrella. Las dos supertierras localizadas a su alrededor, denominadas GJ887b y GJ887c, presentan respectivamente una masa mínima de unas cuatro y siete veces la terrestre. Ambas giran demasiado alrededor su estrella, por lo cual es muy difícil que puedan acoger agua líquida en superficie. Aunque, el segundo mundo orbita muy cerquita del borde interno de dicha zona. Además, los investigadores han encontrado indicios de la existencia de una tercera supertierra que, de confirmarse, sí se hallaría dentro de la región habitable. GJ887 se convierte En este sentido en uno de los sistemas multiplanetarios más recientes famosos, Solo por detrás de los de Próxima Centauri y Wolf359, situados a 4,2 y 7,9 años luz de distancia y con dos planetas detectados en cada uno de ellos. GJ887, Si es que bien, constituye el más compacto, con sus dos planetas girando en torno a la estrella cada 9,3 y 21,8 días, y el 3er candidato cada 51 días. «Dada su masa mínima, en principio podrían ser supertierras rocosas, Pero esto no lo sabemos con seguridad. A falta de una medida del radio, que no tenemos En tanto que los planetas no transitan (no han sido detectados al pasar por delante de su estrella), no podemos determinar su densidad media. Además, dependiendo de la inclinación de la órbita con respecto a nosotros, las masas podrían ser mucho mayores y pasar al rango de los minineptunos, con mayor contenido de agua en su estructura», indica Pedro J. Amado, investigador del IAA-CSIC y músico y escritor de la investigación. Los nuevos mundos acudieron encontrados en el marco de la colaboración internacional RedDots Debido a la técnica Doppler, que deja ubicar el pequeño movimiento que los planetas producen en su estrella al girar en torno a ella. Una estrella tranquila
GJ887 tiene También una menudencia que la hace interesante. Las estrellas enanas rojas suelen ser muy activas, más que las de tipo solar, con fulguraciones magnéticas parcialmente frecuentes. Esto podría dificultar la presencia de vida en los planetas que las rodean. Esto es lo cual pasa en Próxima Centauri y Wolf359. Aunque, GJ887 parece tratarse de una estrella muy tranquila. Ha sido observada A lo largo de tres meses con el espectrógrafo HARPS, unos de El instrumental cazaplanetas más necesarios, y se han empleado data de archivo de Múltiples espectrógrafos que abarcan más de veinte años, aparte de observaciones fotométricas Desde tierra y Desde el espacio. «Con todos estos data no hemos detectado fulguraciones. Aun la detección fotométrica de actividad magnética superficial es muy débil, lo que hace de este sistema planetario un pretendiente muy interesante para examinar la existencia de planetas rocosos susceptibles de albergar vida», apunta Eloy Rodríguez, estudioso del IAA-CSIC que ha participado en el hallazgo. A la alta estabilidad de GJ887 se suman su proximidad y su alto brillo aparente, Porque Se trata de la enana roja más masiva del Ambiente solar y, en consecuencia, la de mayor radio. Esto hace que sus planetas constituyan candidatos ideales para examinar la posible presencia de atmósferas y moléculas concretas con instrumentación de inédita generación, De este modo tal como el telescopio espacial James Webb, cuyo lanzamiento está previsto para marzo de 2021. En busca de vida
Desde el hallazgo, en 1995, del 1er exoplaneta, Del mismo modo que se llama a los planetas fuese de nuestro Sistema Solar, se han detectado más de 4.000. A jornada de Hoy el desafío consiste en caracterizar esos mundos y en explorar las posibilidades de que contengan agua o, aun, alguna forma de vida. Para ello, los exoplanetas más cercanos De este modo tal como los del sistema GJ887 resultan idóneos.