Fósiles de un pterosaurio, un reptil vertebrado volador, fueron descubiertos en el departamento colombiano de Santander por el paleontólogo Edwin Cadena, quien avisó que la criatura vivió hace unos 135 millones de años, medía unos cinco mts en el horario extendía sus alas y se alimentaba principalmente de peces y cangrejos. «Los pterosaurios fueron los primeros vertebrados en volar. Lo lograron Varios millones de años Ya antes que las aves o murciélagos actuales», explica Cadena a Efe al destacar que “nunca Ya antes se había descubierto este conjunto de reptiles voladores fósiles en el país». Cadena Encontró comunicado de una mandíbula y de extremidades A lo largo de un trabajo de campo realizado en 2017 en una región rural del municipio de Zapatoca, en Santander. «Zapatoca es un mar de fósiles. Es un yacimiento muy interesante para la paleontología colombiana Puesto que allí no Solo hay tortugas, Además hay tiburones, cocodrilos marinos, en seguida los pterosaurios y hay verdaderamente bien preservados cangrejos y erizos de mar», asegura el paleontólogo e investigador de la Universidad del Rosario, de Bogotá. Fotografía cedida por Edwin Cadena que muestra un fósil de pterosaurio – EFE/ Edwin Cadena
Para la temporada en que los pterosaurios surcaban los cielos, afirma Cadena, Colombia estaba sumergida bajo el mar: «Zapatoca y todo Santander eran Del mismo modo que el Caribe, una zona de transición entre mar y playa y De ahí que estos sitios acudieron elegidos por tortugas y cocodrilos para colocar huevos y alimentarse, y por los grandes predadores, Al idéntico que los pterosaurios». Entre cuatro y cinco metros
El paleontólogo asegura que, Conforme los estudios, los pterosaurios tenían una envergadura -distancia entre las dos puntas de las alas de un ave Cuando están extendidas- de entre cuatro y cinco metros. Pese a ese tamaño, el animal Sólo pesaba unos 250 kilogramos. Esto pues los huesos eran huecos, una característica que se conoce Del mismo modo que neumaticidad ósea «que fue una adaptación de estos reptiles voladores para alivianar su peso y poder emprender el vuelo». Los pterosaurios, Según Cadena, eran animales que se alimentaban de peces y de cangrejos, entre otros, y tenían abundantes dientes pequeños. «Lastimosamente el material que encontramos es fragmentario, no es un espécimen completo, lo que hace que no podamos delimitar una inédita especie, Sin embargo encontramos comunicado de una mandíbula y nos permite establecer que son de a los ornitho queiroideos», de los que ya hay registros en Brasil, puntualiza el investigador. La revista científica Cretaceous Research publicará un artículo en el que Cadena y los paleontólogos británicos David Unwin y David Martill, Al afín que coautores, explican el hallazgo. La tortuga más grande Cadena no Solo Encontró fósiles de un pterosaurio en territorio colombiano, Sino más bien que lideró un Equipo que Halló en el desierto de La Tatacoa, en el departamento del Huila (sur) los de la tortuga más grande que ha existido en la historia de la tierra. El hallazgo lo hicieron en 2014 y correspondió a caparazones pertenecientes a la Stupendemys Geographicus. Su caparazón llegaba a medir casi tres mts de largo y pesaba 1.100 kilos. El paleontólogo espera que Luego de estos hallazgos y otros realizados por colegas colombianos y del exterior, su avance en el estudio de los fósiles que hay en los territorios, un mundo todavía por explorar a profundidad.