A partir de 1998, se sabe que el universo se expande con una aceleración cada vez mayor, de forma que en un Solo futuro La mayor parte de las galaxias se encontrarán cada vez más y más alejadas unas de otras. Se ignora qué está causando esta extraña disolución del cosmos y por qué cada vez es más intensa, Sin embargo ciertos físicos han postulado la existencia de una energía oscura para explicar el origen de esta peculiar «repulsión». Por acto seguido, Aunque, lo cierto es que la naturaleza de esta energía es completamente hipotética. Esta semana, un conjunto de cosmólogos ha afirmado haber encontrado indicios de la naturaleza de la energía oscura en la forma Al similar que la luz se curvaba en el universo primitivo. Las observaciones de la radiación de fondo de microondas (CMB), un «eco» térmico procedente del Big Bang, les han llevado a postular la existencia de una «quintaesencia» cósmica, una exótica sustancia que impregnaría el cosmos. Sus conclusiones se han publicado esta semana en «Physical Review Letters» y se han efectuado A partir de data de la misión Planck, de la Agencia Espacial Europea (ESA), finalizada en 2013. ¿Acabará el universo con un «Big Crunch»
Quizás lo más interesante es que si es que la energía oscura estuviese «hecha» de esta quintaesencia, la expansión del universo se ralentizaría con el tiempo y De la misma forma incluso podría invertirse, provocando un ciclo de contracción que podría concluir con un «Big Crunch», en el que el cosmos colapsaría acerca de sí mismo. «De nuevo, estamos en una ocasión donde no tenemos ni remota idea acerca de cómo va a terminar el universo», ha explicado en «Nature.com» Sean Carroll, físico teórico del Caltech, en USA. Por ahora, los pilares de la cosmología no se están derrumbando. Esta hipótesis de la quitaesencia requeriría hacer una revisión muy profunda de muchas teorías, Sin embargo afirmaciones excepcionales requieren evidencias excepcionales: Varios científicos han alertado de que las observaciones experimentales que aseguran este estudio no llegan al umbral necesario para hablar de descubrimiento, expresado de otro modo, a una significacion de cinco sigmas. Aunque, el estudio vuelve a resaltar que se desconocen muchas cosas fundamentales acerca de el universo, Del mismo modo que por qué se expande y por qué hay una masa invisible que sostiene unidas las galaxias, Por norma general conocida Del mismo modo que materia oscura. ¿Qué es la energía oscura?
En 1998, el estudio de muy lejanas supernovas llevó a constatar que, cuanto más alejada está una zona del universo de nosotros, con mayor aceleración se aleja. Posteriormente, muchos estudios confirmaron estas observaciones y se arrancó a hablar de una energía oscura, Del mismo modo que fuente de esa misteriosa repulsión. La idea que dominó es que esta energía oscura es una propiedad intrínseca del espacio-tiempo, Sin embargo otros sugirieron que existe algo En este sentido De exactamente la misma manera que un «campo de quintaesencia», una especie de éter (el quinto elemento, para los griegos) o material invisible impregnando el espacio vacío en el universo. Esta quintaesencia sería una sustancia tangible y con fluctuaciones. Implicaría que en un universo que se extiende, su concentración sería cada vez menor, lo que frenaría su expansión en un futuro. Pero, si es que la energía oscura fuese una propiedad intrínseca del universo, esta expansión seguiría acelerándose. Pero un paso muy especial en ciencia es poder colocar a prueba las hipótesis que se plantean. En 1998, algunos científicos calcularon cómo se podría medir el efecto de la quintaesencia en la radiación de fondo de microondas. En teoría, la quitaesencia modularía la dirección de la polarización de los fotones y sería posible observarlo. Pruebas en la radiación de fondo
Ahora, dos cosmólogos, Yuto Minami, estudioso en la Organización para la Investigación en Física de Altas Energías con Aceleradores (KEK), en El país japonés, y Eiichiro Komatsu, científico en el Instituto Max Planck para Astrofísica en Garching, Alemania, han identificado la huella de esa polarización, aparentemente causada por la quintaesencia, en los datos recogidos por la misión Planck acerca de la radiación de fondo de microondas. Sus observaciones han sido posibles Debido a una técnica que desarrollaron el año pasado. Estas conclusiones contradicen lo hallado por otros estudiosos que También han explorado este fenómeno. De ahí que, la física Suzanne Staggs, de la Universidad de Princeton (EE.UU.), ya ha adelantado que examinarán los resultados obtenidos por Minami y Komatsu y que tratarán de reproducirlos. Varios teóricos consultados por «Nature.com» han manifestado su cautela, por lo excepcional que sería el hallazgo, y por La carencia de evidencias significativas, a nivel estadístico. De confirmarse, el hallazgo de esta quintaesencia tendría profundas implicaciones para la cosmología y sus modelos de evolución. Por servirnos de un ejemplo, llevaría a cambiar las estimaciones acerca de la edad del universo (13.800 millones de años). Asimismo, afectaría al modelo estándar de partículas, que explica las interactúes conocidas, y que no predice la existencia de esta sustancia. De ahí que no sorprende que ya haya en marcha Varios proyectos para investigar la polarización de la radiación de fondo en busca de la quintaesencia.