Un club internacional de astrónomos ha conseguido hallar, a una distancia inimaginable de la Tierra la que es, por mucho, la galaxia más lejana de todas y cada una y cada una de las observadas hasta la fecha. Catalogada De exactamente la misma forma que GN-z11, está tan lejos que se encuentra en el límite mismo del Universo observable, a 13.400 millones de años luz de nosotros. En un artículo recién publicado en «Nature Astronomy», los creadores del hallazgo Piensan que su trabajo arrojará inédita luz sobre un periodo de la historia cosmológica que se remonta a en el horario el Universo entero apenas tenía unos pocos cientos y cientos de millones de años de edad. «Según estudios anteriores —explicaNobunari Kashikawa, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Tokyo y coautor de la investigación— GN-z11 parecía ser la galaxia detectable más lejana de nosotros, a 13.400 millones de años luz o, lo cual es lo mismo, 134 nonillones de km (134 seguido de 54 ceros). Sin embargo medir y verificar esa distancia no es una tarea fácil». El tratamiento, el desplazamiento hacia el rojo
Para conseguirlo, Kashikawa y su club midieron lo que se conoce Del mismo modo que desplazamiento hacia el rojo de la lejanísima galaxia. Igual que ocurre con el sonido de una sirena, que se hace más agudo En el momento en que se nos acerca y más grave En el momento en que se aleja, la longitud de onda de la luz emitida por objetos distantes También se comprime (volviéndose más azul) Una vez que se nos acerca y se estira (haciéndose más roja) en el instante se aleja de nuestra posición. Midiendo la cantidad de desplazamiento hacia el rojo de las líneas de emisión de los elementos químicos que componen una galaxia, los astrónomos pueden deducir tanto su distancia Tal como su velocidad de distanciamiento. «Específicamente —explica Kashikawa— observamos la luz ultravioleta, Porque esa es el área del espectro electromagnético en las que esperábamos detectar las firmas químicas desplazadas al rojo. El telescopio espacial Hubble detectó las firmas varias veces en el espectro de GN-z11. Si bien, aun el Hubble no puede resolver las líneas de emisión ultravioleta en el grado que necesitábamos. Conque recurrimos a un espectrógrafo terrestre más actualizado, un instrumento para medir líneas de emisión llamado MOSFIRE, que está montado en el telescopio Keck I en Hawái». Así, el MOSFIRE capturó las líneas de emisión de GN-z11 en dato, lo cual permitió a los investigadores hacer una estimación mucho mejor de lo lejos que está la galaxia. En la fecha se trabaja con distancias a esas escalas, no es nada práctico emplear las unidades familiares de kilómetro, o incluso múltiplos de ellas. En cambio, los astrónomos utilizan un valor conocido Asimismo que el número de corrimiento hacia el rojo, denotado por «z». Kashikawa y su Plantel obtuvieron para la galaxia un valor z=11.09, mejorando la precisión precedente en un Solo factor de 100. Debido a eso pueden decir, sin ningún género de dudas, que GN-z11 es la galaxia más lejana nunca detectada en el Universo.