Por 1era vez Acto seguido de más de cuatro décadas, la humanidad ha conseguido recuperar rocas lunares. Este miércoles, una cápsula cargada con tierra y grava lunar aterrizó en el desierto de Mongolia, poniendo el broche de oro a la exitosa misión China Chang’e 5. La última entrega de esta clase fue llevada a cabo por la ya extinta Unión soviética, que retornó cerquita de de 170 gramos de material en 1976. Si es que bien, la carga de la cápsula República Popular China debería ser mucho mayor, De la misma forma de más especial: alrededor de 2 kilogramos
de rocas lunares «jovenes». La misión se proyectó el 23 de noviembre y alcanzó a la órbita lunar cinco días después. Dos de los cuatro módulos (el de aterrizaje y un coche de ascenso), aterrizaron cerquita de Mons Rümker, una montaña volcánica en la región noroeste de la hacia visible de la Luna, dentro del llamado Oceanus Procellarum («Océano de tormentas») el 1 de diciembre. El módulo de aterrizaje, que se alimentaba con energía solar, estaba equipado con cámaras, un radar de penetración terrestre y un espectrómetro de capturas para medir su Entorno. Pero su trabajo más esencial era el de recoger muestras, tanto de la superficie y Al igual que material de hasta dos mts por debajo de ella. Y, Según las noticias hasta después, lo logró con logro. El 3 de diciembre, este material se elevó a bordo del coche de ascenso, que se reunió con los otros dos módulos Chang’e 5, un orbitador y una cápsula de regreso. El 12 de diciembre empezó el viaje de vuelta a casa, que culminó con el aterrizaje de la cápsula en Mongolia. Rocas jóvenes Con el aparente logro de Chang’e 5 (los equipos de la misión Aún necesitan ser inspeccionados y hay que evaluar las muestras devueltas), China se ha convertido en la 3era nación en traer material lunar a la Tierra. Las otras dos, la Unión soviética y los Estados Unidos, habían conseguido aportar unos 382 kg de rocas lunares y tierra. Si es que bien, estas nuevas muestras son algo diferentes: se cree que las rocas en la región de Mons Rümker se formaron hace aproximadamente apenas 1.200 millones de años, casi 2.000 millones de años acto seguido que las que recuperadas por el programa Apolo. «Todas las rocas volcánicas recolectadas por la NASA en los setenta tenían más de 3.000 millones de años. Y todos y cada uno de los cráteres de impacto jóvenes, cuyas edades se han determinado A partir del análisis de muestras, están por debajo de los 1.000 millones de años», dice en un parte Bradley Jolliff, científico planetario de la Universidad de Washington. «Así que las muestras de Chang’e 5 llenarán un vacío crítico. ¡Estas muestras serán un tesoro!». El programa Chang’e, el «Apolo chino» Chang’e 5 ha sido la última misión del programa Chang’e de exploración lunar robótica, que lleva El nombre de una diosa de la luna en la mitología China. Chang’e 1 y Chang’e 2 elevaron orbitadores lunares en 2007 y 2010, respectivamente, y Chang’e 3 ha puesto un dúo de aterrizaje-rover en el lado cercano lunar en diciembre de 2013. El siguiente se dirigió el Chang’e 5 T1, que lanzó una cápsula de regreso prototipo alrededor de la Luna en octubre de 2014 para ayudar a prepararse para el aterrizaje que Ocurrió El día de hoy. Después vino Chang’e 4, que en enero de 2019 realizó el 1er aterrizaje suave en el enigmático lado oculto de nuestro satélite, consiguiendo una proeza histórica. El módulo de aterrizaje y el rover del Chang’e 4 siguen funcionando bien, Al idéntico que el módulo de aterrizaje del Chang’e 3. (El rover Chang’e 3 murió en seguida de 31 meses de trabajo en parte superficial lunar). Chang’e 6 se construyó Tal como una suerte de «copia de seguridad» por si es que Chang’e 5 fallaba. Pero Chang’e 7 y las siguientes en la fase 4 darán un nuevo salto hacia adelante: preparar las instalaciones para futuros aterrizajes con astronautas. República Popular China no quiere perderse la nueva carrera espacial.