En un arranque de año terrible, en el que UK ha batido su récord de contagios A partir de El inicio de la pandemia, el ministro de Sanidad, Matt Hancock, ha vuelto a alarmar sobre la dispersión de las nuevas variantes de coronavirus. Si el 14 de diciembre llamó la atención sobre una variante «británica», de nombre VOC 202012/01, potencialmente más contagiosa, el 23 de ese mes calificó la presencia en suelo británico de una variante detectada en Sudáfrica, de nombre 501Y.V2, De este modo tal como «altamente preocupante». Este lunes, en una entrevista concedida al programa Radio 4, de la BBC, Hancock ha dicho que está «increíblemente preocupado» por la variación 501Y.V2 y que considera que «es incluso más problemática que la variante británica». Está previsto que esta misma noche, el Primer Ministro, Boris Johnson, anuncie el endurecimiento de las medidas en contra de el coronavirus y que ponga al país en el máximo nivel de alerta, por el riesgo del colapso sanitario en Ciertas zonas. De la misma forma La jornada de hoy, Simon Clarke, profesor asociado de microbiología teléfono en la Universidad de Reading, ha expresado que, Si es que bien tanto la variación británica Al idéntico que la sudafricana presentan cambios o mutaciones en la proteína S, la diana de las vacunas y el «gancho» que le deja al SARS-CoV-2 reconocer y unirse a las células humanas, los cambios de la africana son más preocupantes. «Mientras que los cambios en la variante británica quizá no afectarán a la eficacia de las vacunas actuales, la acumulación de más mutaciones en la variación de Sudáfrica es más preocupante y podría llevar a algún escape de la contestación inmunitaria», en palabras de Clarke. ¿Perderán eficacia las vacunas?
Sin embargo, Según Francois Balloux, Catedrático de Biología Computacional de Sistemas y director del Instituto de Genética del University College de Londres, es pronto para afirmar que éste sea la situación. «La “variante sudafricana” lleva una mutación en la proteína de la espícula, llamada E484K, que no está presente en la “variante de Reino Unido —ha comentado el científico—. La mutación E484K ha visto reducir la contestación a anticuerpos. Eso ayuda al virus a esquivar la respuesta inmunitaria proporcionada por una infección previo o por una vacuna». No obstante, Conforme ha matizado, «no se espera que esta mutación sea suficiente para que la “variante sudafricana” evite la protección conferida por las vacunas actuales». Si es que bien, sí que ha reconocido que es posible que los cambios genéticos de las nuevas variantes afecten a la eficacia de las vacunas, «aunque no debemos quitar esa conclusión Todavía con la variante sudafricana». Hace algunos días, Alfredo Corell, Catedrático de Inmunología de la Universidad de Valladolid comentaba en un Solo artículo que las variantes británica o sudafricana no presentan suficientes mutaciones Del mismo modo que para afectar seriamente a las vacunas que se están inyectando ahora. «Por lo que sabemos, no parece ser que haya que modificar nada de la estrategia de vacunación. Solo si hubiera más mutaciones y aparecieran nuevas cepas (variantes con un comportamiento distinto), en las que cambiara lo suficiente la estructura de la proteína S, habría que ir a un modelo de mezclar vacunas para distintas cepas, Del mismo modo que se hace con el virus de la gripe o bien con el neumococo». Un nuevo estudio acerca de la variante
Recientemente, estudiosos sudafricanos han publicado un estudio, todavía no revisado por pares, en el que han descrito la naturaleza de la variación 501Y.V2: «Estamos preocupados por sus mutaciones en la proteína S y su alta tasa de transmisibilidad», ha dicho en Twitter Tulio Oliveria, dirigente de la investigación y director de la «Research Innovation & Sequencing Platform» (KRISP) de Sudáfrica. <blockquote class=”twitter-tweet”><p lang=”en” dir=”ltr”>We are currently doing all of the laboratory experiments on the 501Y.V2 (B.1.351). We also worry about the extra Spike mutations and the fast transmission rate. A detailed pre-print is at medXriv <a href=”https://t.co/OtxXjWwJWf”>https://t.co/OtxXjWwJWf</a> <br><br>& detailed list of mutations at: <a href=”https://t.co/DdETcGN9HK”>https://t.co/DdETcGN9HK</a> <a href=”https://t.co/VUYPjCPY5K”>https://t.co/VUYPjCPY5K</a></p>— Tulio de Oliveira (@Tuliodna) <a href=”https://twitter.com/Tuliodna/status/1346051194184196096?ref_src=twsrc%5Etfw”>January 4, 2021</a></blockquote> <script async src=”https://platform.twitter.com/widgets.js” charset=”utf-8″></script> Conforme el artículo, este virus se caracteriza por ocho mutaciones o cambios genéticos en la secuencia que codifica para la proteína S. Aunque aún no se han llevado a cabo los estudios de laboratorio que permitan demostrar que este virus es más contagioso, o bien más escurridizo frente a las vacunas, la data epidemiológica sugiere que esta variación se ha extendido velozmente y que se ha hecho dominante en las provincias de El Cabo Oriental y El Cabo Occidental en cuestión de semanas. «Aunque la importancia de las mutaciones aún no se ha determinado, los data genómicos, que muestran el rápido desplazamiento de otras variantes, sugieren que ésta podría estar asociada a una mayor transmisibilidad», escriben los creadores del trabajo. Entre las ocho mutaciones de la variación sudafricana, Simon Clarke ha destacado «tres mutaciones en lugares clave del dominio de unión a receptor (la zona de la proteína S que se une al receptor humano ACE2». Versa de K417N, E484K y N501Y, la última de las cuales Además está presente en la variación VOC 202012/01, hallada en Reino Unido. Mascarilla, manos y distancia
Clarke ha destacado que «las medidas normales para evitar la transmisión (Al idéntico que lavarse las manos, usar mascarilla y guardar la distancia social) evitarán la infección con esta variante». Esto, al lado de una vigilancia más estrecha con tests, seguimiento de contactos y aislamiento de los casos, «evitará la transmisión de esta variación y de cualquiera otra que pudiera surgir». Finalmente, ha defendido la necesidad de aplicar medidas más duras en Reino Unido y de eludir la dispersión de la variante sudafricana por el país: «Es esencial que hagamos todo lo posible para eludir que la variación sudafricana se extienda por la población de Reino Unido. Las medidas de cuarentena y las limitaciones de viaje A partir de este país son imperativas». En estos instantes, la variación 501Y.V2 se ha detectado en un total de ocho países: Sudáfrica, Reino Unido, Suiza, Finlandia, Francia, Zambia, El país nipón, Australia y Suecia. Se estima que hay tranmisión comunitaria, en otros términos, dispersión en la población, no relacionada con viajeros, en Zambia, Reino Unido y Sudáfrica. Por otra parte, la variante VOC 202012/01, hallada en UK, ya se ha detectado en 39 países, incluyendo España.