Hace entre 15 y 3,6 millones de años una bestia llamada megalodón causaba el terror en los océanos de todo el planeta. Considerado el tiburón más gigantesco de todos y cada uno de los tiempos, algunos ejemplares alcanzaban los 15 mts de longitud. Ahora, una inédita investigación acerca de la biología reproductiva del coloso extinto ha descubierto que daba a luz a crías de dos mts de longitud, más grandes que La mayor parte de los humanos adultos. Los «bebés» no Sólo destacaban por su tamaño, También practicaban el canibalismo intrauterino, de forma que devoraban los huevos aún no eclosionados. El paleobiólogo Kenshu Shimada sostiene un diente de megalodón – Universidad DePaul / Jeff Carrion El megalodón (Otodus megalodon) es muy conocido por aparecer retratado Al idéntico que un monstruo descomunal en novelas y películas. Los datos científicos respaldan una estimación más modesta No obstante todavía impresionante de su tamaño, unos 15 metros para los individuos más grandes conocidos. Kenshu Shimada, paleobiólogo de la Universidad DePaul en Chicago (EE.UU) y autor primordial del estudio publicado en la revisa «Historical Biology», piensa que este tiburón ya era un pez muy grande Desde la fecha de su nacimiento. Una conclusión a la que el científico y su club llegaron al examinar ciertos restos de vértebras famosos. Los estudiosos utilizaron una técnica de tomografía computarizada para analizar unas bandas de incremento, análogas a los anillos de los árboles, que aparentemente se registran anualmente en las vértebras del megalodón. El espécimen estudiado se encuentra en el Real Instituto De Bélgica de Ciencias Naturales de Bruselas. Con un diámetro de hasta más o menos 15 centímetros, se estimó previamente que las vértebras provenían de un individuo de unos 9 metros de longitud Según las comparaciones con las vértebras de los grandes tiburones blancos modernos. Comerse a sus hermanos
Las capturas de TC revelan que las vértebras tienen 46 bandas de aumento, lo que significa que el megalodón murió a los 46 años. Al calcular la longitud de su cuerpo Cuando se formó cada banda, la investigación sugiere que el tamaño del tiburón al nacer era de aproximadamente 2 metros de longitud, un resultado que sugiere que esta especie daba a luz a a las que tal vez han sido las crías más grandes del mundo de los tiburones. Estos datos De la misma forma sugieren que, Como todos y cada uno de los tiburones lamniformes actuales, el megalodón embrionario creció dentro de su madre al alimentarse de huevos sin eclosionar en el útero, una práctica conocida Al parecido que oofagia, una forma de canibalismo intrauterino. Bandas de aumento anual identificadas en una vértebra del extinto megalodón junto con siluetas hipotéticas del tiburón al nacer y morir, cada una comparada con el tamaño de un humano adulto habitual – Universidad DePaul / Kenshu Shimada
Curiosamente, los embriones que nacen temprano en el grupo de los lamniformes comienzan a comer los huevos no eclosionados cerquita de, y al menos en el tiburón toro vigente, ocasionalmente aun se alimentan de otros hermanos eclosionados. El resultado es que Sólo unos pocos embriones sobrevivirán y se desarrollarán, Sin embargo cada uno de ellos puede crecer sensiblemente Más tarde de el nacimiento. Según Shimada, Sin embargo quizás sea energéticamente costoso para la madre criar embriones tan grandes, el gran tamaño de los recién nacidos supone una ventaja, Porque reduce las posibilidades de ser devorados por otros depredadores. Distribución de los tamaños máximos posibles de los 70 géneros famosos en el mandato de tiburones Lamniformes, que comprenden miembros modernos (en gris) y extintos (en negro; con siluetas hipotéticas) y en comparación con un adulto promedio humano (en rojo) Del mismo modo que escala – Universidad DePaul / Kenshu Shimada
«Los resultados de este trabajo arrojan nueva luz acerca de la historia de vida del megalodón, no Solo cómo crecía, Sino más bien Asimismo de qué manera se desarrollaban sus embriones, de qué forma daba a luz y cuánto tiempo pudo haber vivido», mantuvo el coautor Martin Becker, de la Universidad William Paterson en New Jersey. Efectivamente, el estudio Asimismo muestra que el tiburón creció sin brotes de desenvolvimiento significativos a una tasa promedio de aproximadamente 16 centímetros por año al menos A lo largo de los primeros años de su vida, Según los datos. Este hallazgo indica que era lo suficientemente grande al nacer Del mismo modo que para competir con otros depredadores y eludir ser devorado. También, un modelo de curva de aumento basado en las vértebras parece indicar que el megalodón era muy longevo, con una esperanza de vida de al menos 88 o 100 años.