Generalmente, y Desde hace Varios millones de años, Betelgeuse es una de las estrellas más brillantes del cielo, situada justo en el ‘hombro’ izquierdo de la constelación de Orión. No obstante en los últimos tiempos ha mostrado un comportamiento extraño. A inicios de 2020, por poner un ejemplo, su brillo cayó bruscamente, lo que llevó a muchos a pensar que la enorme gigante roja, mucho mayor que el Sol, estaba a punto de explotar Del mismo modo que supernova, dejando Acto seguido de de sí un agujero negro o bien una compacta estrella de neutrones. Y todo eso a Solo unos pocos cientos de años luz de la Tierra. Estudios siguientes, No obstante, ya apuntaron que Aunque no hay duda de que Betelgeuse se halla al final de su vida, eso no implica que su estruendo vaya a producirse de forma inminente. Y ahora, un elenco internacional de estudiosos ha llegado a la conclusión, Tras llevar a cabo el estudio más exhaustivo hasta el instante, de que la gran estrella se halla en su fase de quema de helio, lo que la coloca a unos 100.000 años de convertirse en supernova. Un tiempo que equivale a un fácil parpadeo en la larga historia de la estrella, Pero que a escala humana resulta tranquilizadoramente largo. Los estudiosos, del Colegio Kavli para la Física y las Matemáticas del Universo, Además localizaron que Betelgeuse tiene una masa más pequeña y está más cerquita de la Tierra de lo cual se creía. Todavía Así, su tamaño continua siendo lo suficientemente grande De La misma manera que para llegar prácticamente hasta Júpiter si la pusiéramos en el sector del Sol. Para terminar, en su estudio, recién aparecido en The Astrophysical Journal, los científicos demuestran que las variaciones de brillo más pequeñas de Betelgeuse se deben a «pulsaciones estelares», y sugieren que el gran evento de atenuación de 2020 se debió al paso de una densa nube de polvo. El club, liderado por Meredith Joyce, de la Universidad Nacional de Australia, examinó las variaciones del brillo de Betelgeuse con modelos evolutivos, hidrodinámicos y sísmicos, lo cual les permitió completar, con mucha más claridad que en anteriores estudios, que Betelgeuse está, actualmente, quemando helio en su núcleo. Del mismo modo, revelaron De la misma forma que las pulsaciones de la estrella se deben al denominado «mecanismo kappa», que llevan a Betelgeuse a iluminarse o desvanecerse sucesivamente en dos periodos de 185 y 400 días, respectivamente. Pero, el enorme desplome de su brillo observado en 2020 es algo que no tiene anteriores, y Conforme los investigadores se tiene que al paso de una gran nube de polvo en ante de Betelgeuse, lo cual la oscurecía de forma notable al ser observada A partir de nuestro mundo. El análisis descubrió que la masa de la estrella está entre las 16,5 y las 19 masas solares, sutilmente más baja de lo que sugerían las últimas estimaciones. El estudio También dejó hacer una mejor estimación del tamaño de la estrella, En este sentido Al igual que de su distancia a la Tierra. Estudios anteriores sugerían que podría ser incluso mayor que la órbita de Júpiter, Pero los resultados de esta investigación exhiben que ‘solo’ se extiende a unos dos tercios de ese tamaño, con un radio que es 750 veces mayor que el del Sol. Variaciones de Betelgeuse entre enero de 2019 y diciembre del mismo año – ESO/M. Montargès et al
Una vez que se conozca exactamente el tamaño físico de la estrella, va a ser posible Asimismo determinar con exactitud lo lejos que está de nosotros. Por ahora, los resultados de los estudiosos indican que se halla bastante más alrededor lo cual se pensaba, a ‘solo’ unos 530 años luz de distancia, o lo que es lo mismo, un 25% más alrededor lo que se creía hasta en seguida. En suma, los resultados implican que Betelgeuse no está en absoluto a punto de explotar, Si es que bien lo hará pronto, y que en el horario lo haga se encuentra a una distancia suficiente de nosotros Al idéntico que a fin de que la estruendo no tenga un impacto significativo en nuestro mundo. Eso sí, va a ser la supernova más cercana que tengamos, lo cual supondrá una oportunidad única para comprender qué les ocurre a este tipo de estrellas Antes de morir de esa forma tan explosiva.