Los casos de animales, Del mismo modo que las salamandras o los lagartos, que pierden una cola o bien una extremidad y más tarde la regeneran son muy conocidos. No obstante estas dos especies de babosas marinas superan todo lo imaginable. Investigadores japoneses han descubierto que estas criaturas son capaces de amputarse la cabeza y regenerar un cuerpo absolutamente nuevo, con corazón y órganos internos. Los estudiosos sospechan que usan la capacidad fotosintética de los cloroplastos que incorporan las algas en su dieta para sobrevivir En tanto están ocupadas en crearse otra vez a sí mismas. «Nos sorprendió ver que el cuero cabelludo se movía justo ahora de la autotomía (el desprendimiento de una comunicado del cuerpo que se hacen a sí mismos ciertos animales)», admite Sayaka Mitoh, de la Universidad de Mujeres de Nara en Japón. «Pensamos que moriría pronto sin un corazón y otros órganos importantes, Sin embargo nos sorprendió nuevamente hallar que regeneraba todo el cuerpo», continua. La cabeza y el cuerpo de Elysia cf. marginata, un día Después de la autotomía. El cuerpo es mucho más pesado (más del 80% del peso total) que la cabeza – Sayaka Mitoh
El descubrimiento, dado a conocer en la gaceta ‘Current Biology’, viajó una cuestión de pura casualidad. Mitoh estudia en un Sólo laboratorio en el que se investiga la vida de las pequeñas babosas marinas Sacoglossa. Un día, vio algo inesperado: el cuero cabelludo de un ejemplar se movía sin su cuerpo. Aun vio a una babosa hacer esto dos veces. Los investigadores informan de que el cuero cabelludo, separada del corazón y el cuerpo, se movía por sí sola de inmediato en seguida de la separación. En cuestión de días, la herida en la parte posterior de la cabeza se cerró. En los ejemplares parcialmente jóvenes, la cabeza arrancó a alimentarse de algas en cuestión de horas. Y comenzó la regeneración del corazón en una semana. Completó un cuerpo nuevo en aproximadamente tres semanas. Si bien, las cabezas de los ejemplares mayores no se alimentaron y murieron en unos diez días. En cualquier caso, los cuerpos desechados no regeneraron una inédita cabeza. Pero los cuerpos sin cabeza se movieron y reaccionaron al ser tocados A lo largo de Varios días o bien incluso meses. ¿Por qué lo están haciendo? Cabeza de la babosa justo en seguida de la autotomía – Sayaka Mitoh Los investigadores no están seguros de de qué manera se las arreglan las babosas marinas. Sin embargo sospechan que tiene que haber una especie de células madre en el extremo cortado del cuello que son capaces de regenerar el cuerpo. Tampoco está claro por qué lo hacen. Una posibilidad es que ayude a eliminar los parásitos internos que inhiben su reproducción. Tampoco saben qué señal urgente les impulsa a deshacerse del resto del cuerpo. Las babosas de mar ya eran únicas en el sentido de que incorporan cloroplastos de las algas que comen en sus propios cuerpos, un hábito conocido Tal y como cleptoplastia. Les da a los animales la capacidad de alimentar sus cuerpos Mediante la fotosíntesis. Los estudiosos sugieren que esta capacidad podría ayudarlos a sobrevivir Luego de la autotomía el tiempo suficiente para regenerar un cuerpo. Estos hallazgos en las babosas marinas representan un nuevo tipo de autotomía en la que los animales con planes corporales complejos se deshacen de la mayor comunicado de su cuerpo. «Como el cuerpo de la muda suele estar activo Durante meses, es posible que podamos estudiar el mecanismo y las funciones de la cleptoplastia utilizando órganos vivos, tejidos o aun células», anuncia Mitoh.