Los astrónomos terminan de encontrar un nuevo cometa que, de cumplirse las predicciones, se podría retornar tan brillante que será visible a sencilla vista a finales de este año. Catalogado Del mismo modo que C / 2021 A1, ha sido bautizado coloquialmente De esta manera tal como Leonardo, en honor a su descubridor, el estudioso Gregory J. Leonard, quien lo vio por 1era vez el pasado 3 de enero Desde el Observatorio Mount Lemmon (Arizona). En el horario de su hallazgo, su luz era muy débil: de magnitud 19 o bien, lo cual es lo mismo, prácticamente 160.000 veces más sutil que las estrellas más débiles visibles sin necesidad de telescopio. Leonard lo reveló Cuando se encontraba a una
s 5 unidades astronómicas de nuestra estrella (una unidad astronómica o bien UA la distancia media entre la Tierra y el Sol, 149.565 millones de kilómetro), alrededor Júpiter. Aunque, su aproximación es inminente -hablando en términos espaciales-: los astrónomos calculan que a finales de diciembre se acercará a ‘solo’ 34,9 millones de kms de nosotros, lo cual permitirá que lo veamos con nuestros propios ojos, tan Solo alzando la vista al cielo. De qué manera es Leonardo
Los cometas están compuestos principalmente de gases congelados que se calientan a medida que se acercan a las estrellas. Una vez incrementan mucho su temperatura, se expanden, y el viento solar (partículas subatómicas que se irradian Desde el sol) expulsa ese material hacia la típica cola del cometa. Sin embargo no todos son visibles a simple vista: de media, son observables uno o dos cada década o década y media, más o menos. En el momento en que se avistó al cometa Leonardo por 1era vez, su distancia con el Sol hacía que el metanol (CH3OH) y el agua de su composición comenzasen a sublimarse; en otras palabras, pasaron de manera directa de un estado congelado a un gas. En verdad, en Ciertas imágenes aun se podía juzgar una débil cola. Los primeros cálculos demostraron que viaja en una órbita elíptica aplanada excesivamente larga que lo llega a alejar en su punto más distante del Sol hasta 3.500 UA: 523 mil millones de kilómetro. Allí, las temperaturas son Sólo una fracción de grado por arriba del cero absoluto: menos 459,67 grados Fahrenheit (menos 273,15 grados Celsius), tan frías que las partículas permiten de moverse. En esencia, Luego de estar literalmente congelado A lo largo de decenas de miles de años, el cometa Leonardo acababa de despertar de su largo letargo. Optimismo cauteloso
Pero, ¿cómo saben los astrónomos que, efectivamente, podremos verlo Solo con alzar la vista si Todavía queda un año a fin de que eso ocurra? Hay un par de razones, Según explican Desde Space.com: por una comunicado, la propia órbita del cometa. Su trayectoria prueba que no es un cometa ‘nuevo’ procedente de manera directa de la nube de Oort, una capa helada alrededor del Sistema Solar donde los cometas parecen originarse. Leonardo viaja en una órbita cerrada y posiblemente visitó las cercanías del sol al menos una vez Antes, hace unos 70.000 años. Eso es una buena noticia Ya que un cometa que jamás Antes ha pasado cerquita del Sol puede tener su superficie cubierta con material muy volátil, Del mismo modo que dióxido de carbono congelado, nitrógeno y monóxido de carbono. Estos hielos tienden a vaporizarse lejos del Sol, dando a un cometa distante un aumento de brillo que puede generar esperanzas poco realistas. No obstante acto seguido, a medida que se acercan al Sol, su brillo se apaga repentinamente. Por otro lado, podemos ser optimistas por el hecho de que Leonardo se acercará ‘bastante’ a la Tierra y al Sol. El 12 de diciembre pasará a menos de 34,9 millones de kms de la Tierra, y el 3 de enero de 2022 pasará a menos de 92 millones de kms del sol. En el momento se emplean fórmulas estándar de ley de potencias, teniendo presente qué tan brillante es el cometa ahora ante a cuánto más cerca estará para fin de año (tanto de la Tierra De exactamente la misma manera que del sol), la expectativa actual es que el cometa podría obtener un brillo de 4ta magnitud, haciéndolo lo suficientemente brillante para ver sin ayuda óptica en un cielo oscuro. Aunque, los astrónomos avisan de que los cometas recién descubiertos son bastante impredecibles, por lo que habrá que continuar atentos de las nuevas noticias acerca de Leonardo.