Un club internacional de estudiosos ha descubierto, Por primera vez, el fósil de un dinosaurio sobre un nido con sus propios huevos, algunos cuales incluyen embriones en su interior. Se trata de un oviraptorosaurio, un conjunto idéntico a las aves, que hace unos 70 millones de años recorría los parajes cercanos a la vigente ciudad de Ganzhou, en la provincia de Jiangxi, en el sur de República Popular China. Por cierto, el ejemplar que empollaba era un macho. «Es un espécimen espectacular», asegura uno de los principales autores del estudio, Shundong Bi, profesor de la Universidad de Indiana en Pensilvania e estudioso del Museo Carnegie de Historia Natural (CMNH). «Los dinosaurios conservados en sus nidos son raros, Así tal y como los embriones fósiles. Es la primera vez que se encuentra un dinosaurio no aviar sentado en un nido de huevos que preservan los embriones», explica. El fósil consiste en un esqueleto incompleto de un ovirraptórido grande, presumiblemente adulto, agachado en una postura de incubación acerca de una nidada de al menos 24 huevos. De ellos, al menos siete conservan huesos o esqueletos parciales de embriones oviraptóridos sin eclosionar en su interior. La etapa tardía de desarrollo de los embriones y la proximidad del adulto a los huevos sugiere que este último murió en el acto de incubar su nido, Del mismo modo que hacen las aves modernas, en sitio de colocar sus huevos o solamente defender el nido de los depredadores, Asimismo que A veces se ha propuesto para los otros pocos esqueletos de oviraptóridos que se han encontrado encima de los nidos. El fósil del dinosaurio sentado sobre un nido de huevos. Varias huevos (incluidos al menos tres que contienen embriones) son Ciertamente visibles, Además que los antebrazos, la pelvis, las patas traseras y la cola parcial del adulto – Shundong Bi, Universidad de Indiana de Pensilvania.
«Un padre cariñoso»
«Descubrir este comportamiento fosilizado es extremadamente raro en los dinosaurios», explica Matt Lamanna, paleontólogo del CMNH. «Aunque Antes se han encontrado algunos ovirraptóridos adultos en los nidos con sus huevos, jamás se han encontrado embriones dentro de esos huevos. En el flamante espécimen, los bebés estaban prácticamente listos para nacer, lo que nos afirma sin sitio a dudas que este ovirraptórido había cuidado su nido Durante bastante tiempo. Este dinosaurio viajó un padre cariñoso que Para acabar dio su vida En tanto criaba a sus pequeños». El club También llevó a cabo análisis de isótopos de oxígeno que indican que los huevos se incubaron a altas temperaturas similares a las de las aves, lo que respalda la hipótesis de que el adulto murió en el acto de incubar el nido. Además, Si es que bien todos los embriones estaban bien desarrollados, algunos parecen haber sido más maduros que otros, lo cual Por su comunicado sugiere que los huevos de ovirraptóridos en exactamente la misma nidada podrían haber eclosionado en momentos tenuemente distintos. Esta característica, conocida Asimismo que eclosión asincrónica, parece haber evolucionado de forma independiente en los oviraptóridos y en Ciertas aves modernas. Reconstrucción esquelética del oviraptórido adulto que muestra huesos preservados (en blanco)Piedras en el estómago
Otro aspecto interesante es que el adulto conserva un conjunto de guijarros en su región abdominal. Es prácticamente seguro que Versa de gastrolitos, o bien ‘piedras del estómago’, rocas que se habría tragado deliberadamente para ayudarle a digerir su comida. Esta es la 1era vez que se han encontrado indudables gastrolitos en un Sólo oviraptórido y, De La misma manera que semejantes, estas piedras pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre las dietas de estos animales. Para el coautor principal Xing Xu, paleontólogo en la escuela de Paleontología de Vertebrados y Paleontropología en Pekín, «es extraordinario pensar cuánta data biológica se captura en este único fósil. Vamos a aprender de este espécimen En medio muchos años más».