Durante la formación de los planetas rocosos, en el horario los ladrillos planetarios se fusionan bajo un calor extremo y un vulcanismo intenso, se liberan gases. Si es que el planeta es lo suficientemente grande, esos gases quedarán retenidos, formando su atmósfera. Para simular ese proceso, un elenco de la Universidad de California Santa Cruz ha ideado un nuevo método: ‘hornear’ a más de mil grados los meteoritos que han llegado a la Tierra y conocer En este sentido qué puede acontecer en esos primeros instantes de la formación planetaria. Los resultados se acaban de publicar en la gaceta ‘Nature Astronomy’. «Esta data va a ser muy importante Una vez que comencemos a observar atmósferas de exoplanetas con nuevos telescopios e instrumentación avanzada», dice Maggie Thompson, Estudiante de posgrado en astronomía y astrofísica en la UC Santa Cruz y primordial música y escritora de la investigación. «Estamos tratando de simular en el laboratorio este proceso muy temprano Una vez que se está formando la atmósfera de un mundo para poder poner Algunas restricciones experimentales», explica Por su comunicado Myriam Telus, profesora asistente de ciencias terrestres y planetarias y coautora del estudio. El club ‘horneó’ tres meteoritos concretos: la condrita de Murchison, que cayó en Australia en 1969; Jbilet Winselwan, recolectado en el Sáhara Occidental en 2013; y Aguas Zarcas, que cayó en Costa Rica en 2019. Todas y cada una estas rocas son condritas carbonáceas, con una composición muy parecida al material Desde el cual se formaron el Sol y los planetas de nuestro vecindario cósmico. «Estos meteoritos son materiales sobrantes de los bloques de construcción que formaron los planetas en nuestro Sistema Solar. Las condritas se diferencian de otros tipos de meteoritos en que no se calentaron lo suficiente Al igual que para derretirse, por lo cual perviven algunos componentes más primitivos que pueden informarnos sobre la composición del sistema solar en la fecha de la formación de los planetas», señala Thompson. En los experimentos de desgasificación se analizaron muestras de tres meteoritos de condrita carbonosa: Murchison, Jbilet Winselwan y Aguas Zarcas. – M. Thompson
El experimento Para analizarlos, los investigadores instalaron un horno conectado a un espectrómetro de masas y a un sistema de vacío. A medida que las muestras de meteorito se calentaban hasta los 1.200 grados Celsius, el sistema analizaba los gases volátiles producidos Desde los minerales de la muestra. Lo que más había era vapor de agua, seguido de monóxido de carbono y dióxido de carbono. De la misma forma se liberaron cantidades más pequeñas de hidrógeno y gases de sulfuro de hidrógeno. Según Telus, los modelos de atmósferas planetarias a menudo asumen que éstas se semejan a las de su estrella, dominadas por el hidrógeno y el helio -o fenómeno de la abundancia solar-. Aunque, el hecho de que el vapor de agua fuese el gas dominante, seguido del monóxido de carbono y el dióxido de carbono señala que no Siempre y en toda circunstancia y en toda circunstancia es De este modo y que las atmósferas se constituyen de manera distinta dependiendo de si el planeta es gaseoso o rocoso. «El uso de la abundancia solar está bien para planetas grandes, del tamaño de Júpiter, que adquieren sus atmósferas de la nebulosa solar. No obstante se piensa que los planetas más pequeños obtienen sus atmósferas en su mayor una parte de la desgasificación», indica la investigadora. Estos resultados son compatibles con los modelos de equilibrio químico basados en la composición de los meteoritos. «Aunque Asimismo hay Algunas diferencias -señala Thompson-. Se necesitan experimentos para ver qué sucede verdaderamente en la práctica, por lo que el siguiente paso será analizar más meteoritos para poder llevar a cabo mejores limitaciones en los modelos teóricos de atmósferas exoplanetarias». Finalmente, los investigadores afirman que Pese a que se estén utilizando meteoritos del Sistema Solar para después catalogar atmósferas de otros sistemas estelares, otros estudios indican que las condritas carbonáceas son bastante comunes en otros vecindarios cósmicos. «Puede parecer arbitrario usar meteoritos de nuestro sistema solar para comprender exoplanetas alrededor de otras estrellas, Pero los estudios de otras estrellas están encontrando que este tipo de material es bastante común cerquita de de otras estrellas».