Posteriormente de un retraso de 24 horas por el mal tiempo, la segunda misión tripulada a bordo de la Crew Dragon está a punto de despegar. Concretamente en la mañana de este viernes (a las 11.55 hora española), momento en el que los cuatro astronautas escogidos para la tripulación (Shane Kimbrough y Megan McArthur, de la NASA; Akihiko Hoshide, de Agencia de Exploración Aeroespacial de El país japonés; y el francés Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea) pondrán rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), donde permanecerán seis meses. El conjunto va a ser el primero en incluir astronautas de otras agencias espaciales y el 2do en utilizar exactamente la misma cápsula Crew Dragon y el cohete Falcon 9 que la compañía SpaceX ha ideado para el transporte de personas, y en el que hace medio año volaron sus dos compañeros de la 1era misión, quienes les darán el relevo en unas horas. «Las naves espaciales reutilizables serán un punto central en el futuro de los vuelos espaciales En tanto la NASA continua con su proyecto de que los humanos regresen a la Luna», explican A partir de la agencia espacial estadounidense. En esta oportunidad, se completarán las cuatro plazas disponibles de la Crew Dragon, el flamante coche de la NASA con el que EE. UU. quiere abandonar de depender de las naves Soyuz rusas, el único modo, hasta el instante, que los países tenían para enviar a sus astronautas al espacio. Reutilizando los vehículos
La cápsula Crew Dragon, que se dirigió bautizada por sus primeros tripulantes, los astronautas estadounidenses Bob Behnken y Doug Hurley, Tal y como Endeavour, ha pasado una serie de pruebas Ya antes de volver a ser reutilizada. El Endeavour permaneció atracado en la ISS A lo largo de dos meses Ya antes de regresar a la Tierra en agosto de 2020, en la fecha aterrizó de forma exitosa en el Golfo de México. Después de ser recuperada por SpaceX, la empresa llevó a cabo intensas inspecciones para reacondicionarla y ponerla en perfectas condiciones Antes del viaje de la misión Crew-2. A lo largo de los exámenes se localizaron imperfecciones en el escudo térmico más graves de lo aguardado, Si es que bien estas partes han sido reemplazadas para las nuevas maniobras. Asimismo, se llevaron a cabo trabajos adicionales en el casco de la nave y se cambiaron las válvulas internas que requerían ser cambiadas. Ahora de estas pruebas, la Endeavour viajó llevada a Cabo Cañaveral para pasar más exámenes Tal y como pruebas de interferencia electromagnética, verificación acústica y de sistemas. Experimentos en gravedad cero
Los astronautas de la Crew-2 se unirán a los otros miembros de la Expedición 65, el astronauta de la NASA Mark Vande Hei y los cosmonautas Oleg Novitskiy y Pyotr Dubrov, de Roscosmos, para una misión de seis meses que llevará a cabo experimentos científicos en órbita terrestre baja. Un ejemplo de estos experimentos son las pruebas con pequeños microchips de tejido, que son modelos de órganos humanos con varias tipos de células artificiales que se comportan de forma idéntico a las naturales. Estos chips pueden avalar identificar terapias seguras y efectivas (medicamentos o bien vacunas) mucho más velozmente que el proceso estándar aprovechando que en gravedad cero el cuerpo humano aqueja una aceleración del envejecimiento y de la progresión de las enfermedades. «Los científicos emplean chips de tejido especializados en el espacio para modelar enfermedades que han afectado órganos específicos del cuerpo humano, Sin embargo que pueden tardar meses o bien años en desarrollarse en la Tierra». «Sabemos que las células se comunican entre sí y que esta comunicación es fundamental para el funcionamiento adecuado», asevera Liz Warren, directora senior de programas del Laboratorio Nacional de EE. UU. de la ISS. «No entendemos absolutamente por qué, Pero en microgravedad, la comunicación de célula a célula funciona de forma distinto a Al idéntico que Lo hace en un matraz de cultivo teléfono en la Tierra. Las células De la misma forma se agregan o bien se juntan de forma diferente en microgravedad. Estas peculiaridades permiten que las células se comporten más Del mismo modo que lo están haciendo Cuando están dentro del cuerpo. Por lo tanto, la microgravedad semeja brindar una oportunidad única para la ingeniería de tejidos».