A lo largo de décadas, los astrónomos han venido detectando explosiones de radiación electromagnética procedentes de agujeros negros. Y Siempre y en toda circunstancia han tenido claro que esas emisiones de energía son el resultado de la destrucción de estrellas, devoradas por el agujero negro, No obstante jamás habían tenido oportunidad de observar el aspecto real de ese proceso. En seguida, un elenco de astrónomos dirigidos por Giacomo Cannizzaro y Peter Jonker, Los dos del Instituto de Investigación Espacial SRON, en Holanda, ha conseguido, Por vez primera, observar las líneas de absorción causadas por las hebras de una estrella ‘espaguetizada’. El trabajo se termina de publicar en ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’. A mayoría de las estrellas del Universo mueren a causa a causas naturales, bien liberándose violentamente de sus capas externas, bien Sencillamente enfriándose poco a poco una vez agotado su combustible. Algunas, Tal como es la situación de las más grandes y masivas, explotan en manera de supernova Después de un veloz colapso gravitatorio, incapaces de soportar su propia masa. No obstante las estrellas que viven en las zonas más internas de sus galaxias pueden no llegar a contar tanta suerte. En verdad, en el corazón de La mayoría de las galaxias acechan enormes agujeros negros supermasivos, tan grandes que pueden llegar a superar Varios miles de millones de veces la masa del Sol. Y las estrellas que se ponen a su alcance corren un serio peligro de ser atrapadas y destrozadas por esos agujeros negros, que Antes de devorarlas las destrozan, rompiéndolas en finos filamentos. Qué es la espaguetización
Si cualquiera de nosotros tuviera la desgracia de ser atrapado por un agujero negro y cayera de pie cara él, vería de qué forma su cuerpo se estira hasta parecer un largo y fino espagueti. Esto es De este modo por el hecho de que la gravedad del agujero negro es tan extrema que nuestros pies, algo más cerquita del agujero, la sentirían con más obliga que nuestra cabeza, apenas un poco más lejos. El resultado es que nuestro cuerpo se estiraría, en un proceso que los astrónomos llaman coloquialmente ‘espaguetización’, Aunque en las publicaciones científicas suelen emplear el término oficial de ‘Evento de disrupción de marea’. Con las estrellas sucede algo idéntico. La extrema gravedad de los agujeros negros tira mucho más ferviente de un lado de la estrellas atrapadas que del otro, estirándolas De exactamente la misma forma que si fueran de goma. A continuación de que una estrella ha sido transformada en una fina hebra que recuerda a un espagueti, se precipita cara el agujero negro, emitiendo una breve ráfaga de radiación. Los astrónomos llevan décadas registrando esas explosiones y asumiendo que se debían a acontecimientos de disrupción de marea. Sin embargo jamás habían visto los filamentos reales. Y eso es precisamente lo cual han conseguido los creadores de este estudio, que han observado Por vez primera las líneas de absorción espectral de uno de esos filamentos de estrellas Mientras que miraban a uno de los polos de un agujero negro supermasivo. Se sabía Porque muchos agujeros negros de este tipo tienen alrededor de su ecuador un brillante disco de material capturado por su gran gravedad, Sin embargo las líneas de absorción acerca de el polo de un agujero negro sugieren la existencia de una larga hebra que se retuerce muy frecuentemente a su alrededor. Algo idéntico a una madeja de hilo enredado: los filamentos reales de una estrella recién desgarrada. Los estudiosos supieron que estaban mirando al polo de un agujero negro por el hecho de que captaron rayos X. Y en un agujero negro el material del disco de acreción es lo único capaz de emitir ese tipo de radiación y si es que lo estuvieran observando de frente no podrían ver esas emisiones. «Además -asegura Cannizzaro-, las líneas de absorción son estrechas. No se amplían con el efecto Doppler, También que es de aguardar Cuando se mira a un disco giratorio».