Primero llegaron las plantas, y entonces los animales que se alimentan de ellas. Hasta hace cerca de de 450 millones de años, todas y cada una de las formas de vida de nuestro mundo vivían en el mar. La tierra firme no era más que un inmenso desierto, yermo y absolutamente deshabitado. Aunque, justo en esa temporada Ocurrió algo que después permitiría a los primeros anfibios abandonar para Siempre el agua: las plantas colonizaron la tierra, y ahora sabemos que lo llevaron a cabo Debido a una alianza con los hongos. Tal y como el resto de las maneras de vida de nuestro planeta, las plantas surgieron en el mar. Y A partir de hace tiempo los científicos saben que no Empezaron a trasladarse a tierra firme hasta hace unos 450 millones de años. Ya en la década de 1980, un estudio de fósiles llevó a la hipótesis de que las plantas pudieron dar ese ‘salto’, adaptándose a un Entorno árido y completamente nuevo, Gracias a una asociación con los hongos. Y ahora eso se ha confirmado. En una investigación recién aparecida en ‘Science’, en efecto, investigadores del Centro Nacional Francés de Investigación Científica y la Universidad de Toulouse III han conseguido por objetivo, Tras 40 años, validar esa hipótesis. Y para lograrlo han utilizado una planta denominada Marchantia paleacea. En el planeta existen dos tipos principales de plantas: las vasculares, que son las plantas ‘típicas’, con tallos y raíces (o bien sea, con un sistema vascular), y las briófitas, que no son vasculares y que incluyen musgos y agrimonia, un género de plantas herbáceas perennes y de las que Marchantia paleacea forma parte. Pues bien, en esa planta en concreto los estudiosos lograron identificar un gen que se dirigió, Según el estudio, el que la ayudó a relacionarse simbióticamente con los hongos, Ya que permite compartir con ellos grasas y nutrientes. Más tarde, y utilizando la técnica de edición de genes CRISPR, los científicos modificaron el gen y descubrieron que, Posteriormente de esa alteración, la briofita ya no era capaz de relacionarse con sus antiguos ‘socios’. Lo mismo ya se había demostrado previamente con plantas vasculares, Pero el hecho de que Ambos grandes Conjuntos de plantas, totalmente distintos entre sí, reaccionen También ante al gen modificado significa que Ambos Conjuntos recibieron el rasgo de un viejo antepasado común. Reconstruyendo el árbol genealógico, los estudiosos hallaron que el antepasado que primero desarrolló esa capacidad de colaborar con los hongos se dirigió, con toda probabilidad, una de las primeras plantas que se movió fuese del agua, lo cual confirma la extraordinaria antigüedad de la relación entre plantas y hongos. Entonces, con las plantas bien asentadas en tierra, los animales que se alimentaban de ellas no tuvieron más remedio que seguirlas y salir Además del agua. Los primeros acudieron los Tetrápodos, cuyos descendientes (entre ellos nosotros) se han diversificado Desde entonces en decenas de miles de especies, poblando todo el planeta.