En la década de 1930, en ciudad China de Harbin, se dirigió descubierto un antiguo cráneo en realidad bien conservado. Conocido Tal como el cráneo de Harbin, se conserva en el Museo de Geociencias de la Universidad GEO, de Heibei, y es el más grande de su tipo de entre todos y cada uno de los cuales se han hallado del género Homo. Ahora, un nuevo estudio publicado en la gaceta República Popular China ‘The Innovation’ asegura que estos huesos pertenecen una nueva especie recién descubierta, la Homo longi u ‘hombre dragón’, y que este linaje sería el pariente más cercano del hombre actual, por delante del neandertal. «El fósil de Harbin es uno de los fósiles craneales humanos más completos del mundo», dice Qiang Ji, profesor de paleontología de la Universidad GEO de Hebei y cantautor principal. «Este fósil conservó muchos detalles morfológicos que son críticos para entender la evolución del género Homo y el origen del Homo sapiens». De hecho, los científicos Creen que esta gran cabeza pudo contener un cerebro comparable en tamaño al de los humanos modernos, Si es que bien poseía cuencas oculares más grandes, casi cuadradas, cejas gruesas, una boca ancha y dientes de gran tamaño. De izquierda a derecha, los cráneos de los hombres de Peking Man, Maba, Jinniushan, Dali y Harbin – Kai Geng
«Si bien muestra peculiaridades humanas arcaicas típicas, el cráneo de Harbin presenta una combinación de Múltiples caracteres primitivos y derivados que se distingue de todas y cada una de las otras especies de Homo anteriormente nombradas», dice Ji. Lo cual se sabe del cráneo es que perteneció a un hombre, de más o menos 50 años, que vivió en un Solo Ambiente boscoso alrededor un valle, parte de una chiquita comunidad. «Al idéntico que el Homo sapiens, cazaban mamíferos y aves, recolectaban frutas y verduras y quizá aun pescaban», asevera Xijun Ni, maestro de primatología y paleoantropología en la Academia de Ciencias de República Popular China y otro de los autores del estudio. Basándose en que, por el tamaño del cráneo, es muy probable que el individuo fuera muy grande, sumado a las peculiaridades del terreno donde fueron hallados los restos, los estudiosos sugieren que H. longi pudo haberse adaptado a ambientes hostiles, lo cual les dejó dispersarse por toda Asia. En partido entre H. longi y H. sapiens
Utilizando una serie de análisis geoquímicos, el elenco fechó el fósil de Harbin en al menos 146.000 años, en el Pleistoceno medio, un instante donde se sucedieron muchas migraciones. Los investigadores plantean la hipótesis de que H. longi y H. sapiens podrían haberse encontrado A lo largo de esta temporada. «Observamos varias linajes evolutivos de especies y poblaciones de Homo coexistiendo en Asia, África y Europa Durante ese tiempo. Por ello, si es que el Homo sapiens llegó al este de Asia tan temprano, podrían haber tenido la oportunidad de interactuar con H. longi , y dado que no sabemos en qué momento desapareció el grupo de Harbin, También podría haber habido encuentros posteriores», firma Chris Stringer, paleoantropólogo del Museo de Historia de la Naturaleza de Londres y otro de los creadores del estudio. Mirando más atrás en el tiempo, los investigadores Además señalan que el Homo longi es uno de nuestros parientes homínidos más recientes, incluso más de manera estrecha relacionado con nosotros que los neandertales. «Se piensa que el neandertal es el pariente más cercano de nuestra propia especie. Si es que bien, nuestro descubrimiento sugiere que el flamante linaje que identificamos que incluye al Homo longi es el grupo hermano real de H. sapiens», señala Ni. Los investigadores afirman que, si es que los hallazgos señalan el sendero correcto, se tendrían que reescribir los principales capítulos de la evolución humana. Su análisis señala que el Homo longi era una especie ferviente y robusta, cuyas interactúes potenciales con el Homo sapiens pueden haber dado forma a nuestra historia Asimismo. «En resumen, que el cráneo de Harbin proporciona más pruebas a fin de que comprendamos la diversidad del género Homo y las relaciones evolutivas entre estas diversas especies y poblaciones».