A causa al incremento de la población en la Tierra y que la persona está agotando los recursos de nuestro mundo, los científicos se afanan por hallar otros métodos para poder subsistir más allá, en el espacio. Y Marte es uno de los posibles destinos. A partir de hace tiempo, estudiosos de Múltiples ámbitos llevan realizando experimentos de ‘botánica marciana’, logrando plantar tréboles en regolito, el polvo de roca que cubre la superficie del Planeta Rojo. Ahora, Franklin Harris de la Universidad Estatal de Colorado (EE. UU.) y sus colegas han conseguido dar un paso más: añadirle unas bacterias a fin de que crezca con más potencia. Los resultados terminan de publicarse en la gaceta ‘PLOS ONE’. El problema fundamental del regolito es que carece de ciertos nutrientes vegetales esenciales, incluidas Algunas moléculas que contienen nitrógeno que las plantas necesitan para vivir. Por consiguiente, si es que pensamos crear campos de cultivo en Marte, tendremos que implementar estrategias para aumentar la volumen de estos compuestos nitrogenados en aquel pobre suelo. Harris y su Plantel plantean la hipótesis de que las bacterias podrían desempeñar un papel rentable para hacer que los suelos marcianos sean más fértiles. En la Tierra, las bacterias del suelo ayudan a convertir o ‘fijar’ el nitrógeno de la atmósfera en las moléculas que necesitan las plantas. Es más: ciertos de estos microbios tienen relaciones simbióticas con los vegetales, fijando en ellos el nitrógeno dentro de los nódulos que se encuentran en sus raíces. Para explorar un posible papel de estas bacterias ‘fijadoras’ en la astroagricultura, los investigadores cultivaron trébol en un Sólo regolito artificial muy afín al de Marte, De exactamente la misma manera que se había hecho anteriormente, Sin embargo con una diferencia: inocularon Ciertas de las plantas con el microbio Sinorhizobium meliloti
, que se encuentra comúnmente en los nódulos de las raíces del trébol en la Tierra. Los investigadores hallaron que el trébol con bacterias experimentó un aumento del 75% con respecto al trébol sin inocular. Sin embargo, el regolito que rodea a las plantas inoculadas no mostró signos de NH4 elevado, una molécula que contiene nitrógeno fuerte para las plantas, en comparación con el regolito que rodea a las plantas no inoculadas. Estos hallazgos sugieren que los microbios simbióticos impulsaron el aumento del trébol, Sin embargo no dieron Del mismo modo que resultado una producción excesiva de compuestos nitrogenados que otras plantas que crecen cerca podrían usar (de manera hipotética). Los estudiosos De la misma forma cultivaron un poco de trébol en tierra para macetas y observaron Ciertas diferencias en la relación simbiótica al comparar las plantas cultivadas en regolito. Estos hallazgos sugieren la posibilidad de que la simbiosis entre plantas y bacterias fijadoras de nitrógeno pueda ayudar a la agricultura en Marte. Próximas investigaciones podrían seguir explorando tales relaciones con otros cultivos y abordar problemas con la toxicidad de las plantas en el regolito. «Este estudio demuestra que la bacteria Sinorhizobium meliloti crea nódulos de nitrógeno en el regolito marciano, lo cual mejora significativamente el incremento del trébol en un Sólo ensayo de invernadero. Este trabajo aumenta nuestra comprensión de de qué manera las interacciones entre plantas y microbios ayudarán en los esfuerzos para terraformar el regolito de Marte».