El científico Kerry Emanuel iba conduciendo con su coche de Maine a Boston Una vez que recibió una denominada. «Es el triunfador del Premio Fronteras del Conocimiento 2020 en la categoría de Repuesto Climático», le anunció la voz al otro lado del teléfono (y del mundo). «¿Seguro que no te has equivocado de persona?», le contestó Emanuel. Pues A pesar de llevar las últimas cuatro décadas estudiando en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) la física detrás de los huracanes, asevera que ni se le había ocurrido pensar que fuera a ser reconocido por el jurado de la Fundación BBVA, compuesto por los investigadores más punteros de su área. Unos meses a continuación, En esa oportunidad en Bilbao, sede de la acto de entrega de los Premios y a punto de recolectar su galardón, el estudioso estadounidense rememora aquel episodio y diálogo con ABC acerca de su especialidad, los ‘minihuracanes’ del Mediterráneo o bien el recambio climático, aportando una mirada diferente y más optimista a la tónica catastrofista predominante. – ¿Cómo se arrancó a interesar por este sitio? -Todo comenzó en la fecha Me pidieron impartir un curso sobre clima en el trópico. Allá empecé a estudiar sobre huracanes y A mí me di cuenta de que había poquísima teoría sobre el asunto. Luego pensé que era necesario que alguien lo solucionara. Y De este modo es Tal y como A mí me introduje de lleno en la física de los huracanes. -Durante un tiempo estuvo persiguiendo y grabando tornados, ¿para qué le sirvió aquella experiencia? -Sí, al principio de mi carrera grabé tornados, que realmente son otro fenómeno distinto. Mi fin era comprender cosas Al igual que la velocidad del viento. Para llegar a la comprensión básica de un fenómeno, de primeras no se acostumbran a ocurren las aplicaciones, Sino más bien más bien intentas entender la física sin más. Aunque, en un caso así concreto, sí que fueron surgiendo aplicaciones, Del mismo modo que por ejemplo, si conoces cómo funcionan, puedes preverlos o ver de qué forma responden al cambio climático. -Es uno de los mayores expertos precisamente en entender de qué forma se relacionan los huracanes y el cambio climático. ¿En qué instante vio clara esta correspondencia? -Cuando fui plasmando una teoría sobre los huracanes, una parte de la teoría era sobre la fuerza del huracán en dependencia de las condiciones de parte superficial del océano. A partir de ahí es Cuando surgió la idea de que los gases de efecto invernadero de la superficie provocaban que la velocidad del huracán aumentara. De la misma forma vimos que Según se desarrollaba el cambio climático, los huracanes eran más fuertes. Y de esto no Me percaté yo Solo, Sino todos y cada uno de los cuales estudiamos este campo. -¿Son más fuertes e más numerosos? -Todavía no tenemos suficientes datos Del mismo modo que para platicar de tendencias, por lo cual los modelos y la teoría no son suficientemente robustos para platicar acerca de la frecuencia. Aun podría haber menos huracanes y las tormentas sean más débiles… Todavía debemos permanecer estudiando el fenómeno para llegar a estas respuestas. -Sus modelos predicen que la intensidad de los huracanes crecerá un 5% en los recientes años. ¿Tenemos que prepararnos para presenciar más desastres naturales? ¿Se puede invertir esta tendencia? -Una forma de resolverlo es la captura de carbono, que básicamente Versa de sacar este gas de la atmósfera. Sin embargo Hoy por El jornada de hoy es una tecnología carísima que todavía se está investigando. Los huracanes ya se han intensificado y esto es fuerte por Varios motivos. Entre ellos, por el hecho de que los daños no se producen de manera homogénea en todo el mundo. Con esto quiero decir que una velocidad de 5 metros por 2do no puede parecer mucho, Sin embargo si estás en una zona donde las edificaciones no están preparados, tenemos un problema. Hay que trabajar en la adaptación. Y tenemos que poseer en cuenta que cada vez más personas están viviendo en zonas de riesgo de huracanes: Desde los años 70 se ha multiplicado por tres el número de personas que viven en esos lugares. De ahí que yo y mucha otra gente estamos preocupados por el impacto en la población de estos fenómenos. Habrá que hacer cosas Del mismo modo que edificios más inteligentes, más resilientes, colocar muros en las costas… -Muchos interrogantes para un fenómeno que nos acompaña A partir de que surgimos Del mismo modo que especie… -Hay Algunas preguntas que nos quedan y que son fundamentales. Sobre todo empezando por de qué forma se constituyen. Una vez sepamos eso, podremos predecirlos más o bien menos de manera eficaz. La siguiente cuestión a resolver va a ser de qué forma se relacionan exactamente con el cambio climático, no Solo cómo el repuesto climático afecta a los huracanes, Sino más bien De la misma forma la retroalimentación de los huracanes al fenómeno del recambio climático. -Aún Así, nos encontramos ante a un fenómeno absolutamente dinámico que varía cada vez. ¿Cómo estamos haciendo para predecirlos con las herramientas de las que después disponemos? -La verdad, creo que ahora mismo no lo estamos haciendo particularmente bien. Tal vez sí el Océano Atlántico, Pero allí Solo se producen alrededor del 12% de los huracanes del planeta. Nos interesa por el hecho de que es una zona de enorme tránsito de aviones No obstante, ¿qué ocurre con el 88% restante? En esos lugares Solo se llevan a cabo seguimientos por satélite, y el problema es que Solo tenemos data Desde la década de los 80, por lo cual no podemos ubicar tendencias con esa información. Deberíamos aplicarnos más y hacerlo mejor, en diversos contextos y tecnología. Por servirnos de un ejemplo, con drones alimentados con paneles solares que midan diversos aspectos que nos ayuden a solucionar muchas de las preguntas que Todavía El día de hoy nos planteamos. Y no serían unos equipos caros. ‘Medicanes’, los huracanes del Mediterráneo
En septiembre de 1996, un ciclón tropical mediterráneo surgió acerca de las Islas Baleares. Si bien se trataba de un fenómeno aproximadamente convencional, Durante su formación se unieron un poderoso ante frío atlántico y un segundo frente cálido asociado con un punto bajo a gran escala. Esta ‘tormenta perfecta’ provocó vientos del noreste que barrieron la península ibérica, extendiéndose hacia el este hasta el Mediterráneo. En paralelo, una abundante acumulación de humedad en la baja troposfera se encontraba sobre las islas. El 12 de septiembre arrancó a diluviar en la costa valenciana, y un ojo de huracán -aunque a menor escala de los que se producen en el Caribe- barrió las islas. En la noche del 13 de septiembre, el ‘extraño huracán’ tocó la costa del sur de Italia. No era la 1era vez que los oriundos veían algo así: diez años Ya antes, un fenómeno igual con vientos de hasta 100 kms por hora arrasó el Salón Náutico de Palma. Son los famosos Al afín que ‘medicanes’ o huracanes del Mediterráneo, y los expertos llevan rastreándolos Desde hace apenas una década. ¿Cómo comenzó a interesarse por el fenómeno de los ‘medicanes? -En 2005 A mí me tomé un año sabático y Me fui a Mallorca. Trabajando con la Universidad de las Islas Baleares, con el maestro Romualdo Romero, empezamos a examinar sobre esta cuestión particularmente. Ahí desarrollamos un procedimiento para poder predecir estos medicanes, simultáneos que creamos modelos matemáticos para ver su evolución. -¿Y qué se ha descubierto hasta la fecha? -En el Mediterráneo hay regiones donde hemos observado que este fenómeno ha bajado en frecuencia, De exactamente la misma forma que en el oeste, Entre tanto que en la región oriental del Mar Negro parece ser que han ido creciendo. Sí que es cierto que semeja ser que hay más tormentas, más lluvias… Por lo cual son fenómenos de riesgo para las Islas Baleares, la costa de levante española y otras regiones más meridionales. Pero, hay que apuntar que los medicanes no son tan fuertes Del mismo modo que los huracanes tropicales, Pero Asimismo son peligrosos. -¿Podemos decir que son básicamente una especie de ‘minihuracanes’? -En un Entorno tropical tienes todas y cada una de las condiciones para que ocurran los huracanes. En recambio, en el Mediterráneo, es poco frecuente que se reúnan todos estos ‘ingredientes’ para que se forme un huracán, con lo que son más pequeños. Pero, en realidad, responden a La misma física. El cambio climático A partir de el optimismo
-Muchos informes indican que el cambio climático se encuentra en un Solo punto irreversible. ¿Qué podemos hacer? ¿Estamos realmente frente el objetivo del planeta tal y De La misma manera que lo conocemos? -Me gusta plantear esta cuestión de una manera distinto a la que suele proponer. Yo soy más de ‘tirar’ que de ‘empujar’; con esto quiero decir que si tenemos las tecnologías adecuadas que consigan energía sin generar gases invernadero o equipos para reducir el carbono de la atmosfera, lo demás vendrá seguido. Hay que recordar que la combustión de energías fósiles asesina cerca de de nueve millones de personas al año en el mundo Sólo por inhalación de partículas, no por cambio climático. Si comparamos estos fallecimientos con los de la energía nuclear, por servirnos de un ejemplo, son el triple que por combustibles fósiles. No obstante acá no nos fijamos tanto por el hecho de que no es Como en el momento se estrella un avión: estas personas se mueren de una en una, poco a poco. Y, También, se nos están acabando los combustibles fósiles. De ahí que hay que sustituirlos. Y es mejor hacerlo cuanto Antes buscando energías limpias. Sin embargo, Todavía nos queda camino: la energía eólica la manejamos bien, No obstante Sólo aporta un 40% por el hecho de que Todavía no tenemos formas efectivas de almacenar la energía y de enviarla a la red. Existen restricciones de ingeniería, por lo cual los organismos deberían alentar no Sólo a la ciencia, Sino más bien más bien que También a la industria y que genere las innovaciones necesarias. No es que yo tenga que decirle a alguien ‘tienes que abandonar de comer esto o bien lo otro’ o bien ‘deja de hacer esto o bien aquello’, Sino más bien más bien hay que buscar soluciones técnicas óptimas. -Esta visión optimista no se oye demasiado Hoy en día. -Es cierto que estamos tomando riesgos, Pero en el horario ocurre una catástrofe es simple echarle la culpa al recambio climático. Hay quien es escéptico con este tema, Del mismo modo que se ha demostrado, Sin embargo También quien lo utiliza Del mismo modo que palanca. Creo que están haciendo falta cambios que podamos adoptar todos. Por ejemplo, no sé si habrás conducido alguna vez un auto eléctrico. No obstante te digo que, si es que lo haces, nunca volverás a uno de combustible: es silencioso, limpio, tiene una aceleración rápida… Son geniales. Y esa conversión va a suceder, independientemente del cambio climático. Existen muchas razones para ser optimista En tanto que, sean cuales sean las políticas, hay que hacer una transición adecuada para que el planeta sea mejor. -Tenemos autos eléctricos, Pero De la misma forma semeja ser que aterriza el turismo espacial, del que muchos expertos señalan Al semejante que altamente contaminante. ¿No aprenderemos nunca? -Es una cuestión de cultura. Depende de si vivimos en una sociedad que respete y ame el medio Ambiente o bien una que Sólo lo vea Al igual que un recurso a explotar. Tengo esperanza en los jóvenes, a los cuales cada vez veo más conscientes de cuestiones medioambientales. Mucho más que nuestra generación.