Preparaciones para las siguientes simulaciones de caminatas lunares en marcha (y bajo el agua)
Matthew Hayes es un analista de proyectos DEIA (diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad) en el Centro de Investigación Langley de la NASA. Como analista del proyecto DEIA, Hayes apoya al centro en la identificación de brechas y en la construcción de una cultura, ambiente, sistemas y procesos donde todos tengan oportunidades justas para crecer.
Matthew Hayes es un analista de proyectos DEIA (diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad) en el Centro de Investigación Langley de la NASA. Su carrera en Langley ha abarcado 16 años, comenzando en el taller de modelos trabajando en modelos de túnel de viento y proyectos de vehículos lunares. Desde ahí, Hayes se trasladó a la rama de Sistemas Electrónicos y contribuyó a la misión SAGE III para la Estación Espacial Internacional. Hayes también trabajó en el avión de investigación supersónico silencioso X-59 de la NASA antes de asumir su puesto actual. Como analista del proyecto DEIA, Hayes apoya al centro en la identificación de brechas y en la construcción de una cultura, ambiente, sistemas y procesos donde todos tengan oportunidades justas para crecer.
¿Quién o qué te inspiró para elegir tu carrera y por qué?
Esa es una respuesta doble. Por un lado, era solo un niño curioso y tenía este sentimiento y creía que el mundo valía la pena explorarlo. Quería ser biólogo marino. Quería ser astronauta. Quería estudiar plantas y rocas. Todo me parecía fascinante, por lo que la NASA encajaba en ese campo de exploración y curiosidad. No era específicamente la NASA, sino la exploración.
Por otro lado, crecí como un niño con pocas opciones financieras. La NASA tenía un Programa de Aprendices. El Programa de Aprendices me dio la oportunidad de salir de la escuela secundaria, tener una trayectoria profesional, obtener experiencia en el trabajo y tener estudios bajo el brazo. Un hombre que ya trabajaba aquí se comunicó con mi mamá y le dijo: “Oye, sé que tienes un hijo que va a salir de la escuela secundaria. ¿Qué está haciendo?” y le contó que la NASA estaba reabriendo su Programa de Aprendices. Me animó a postular. Esa conversación es cómo terminé aquí. Me alineó a donde realmente quería estar, porque solo quería ver lo que era el mundo y el universo, sin importar nada más.
¿Qué es lo más gratificante de trabajar en la NASA?
¡La exposición a nuevas ideas y la capacidad de explorar! Todos los días hay una razón para estar emocionado y entusiasmado con el trabajo que estás haciendo, las personas con las que lo estás haciendo y el lugar donde lo estás haciendo. Hay tecnología de vanguardia, líderes de pensamiento de renombre mundial y proyectos que están explorando la historia del universo. ¡La NASA te mantendrá en alerta, eso seguro!
Además de eso, dos cosas importantes: las personas, de las que ya hablé. Mi carrera no sería lo que es sin las relaciones que he construido a lo largo del camino. Personas que simplemente han mostrado curiosidad por mí, que me han hecho preguntas, que me han expuesto a diferentes lugares, que han sacado una silla a mesas en las que no tenía nada que hacer solo para que yo pudiera escuchar y aprender, y me han invitado a lugares, me han expuesto a diferentes centros, a diferentes personas.
Además, “la esfera con la insignia de la NASA”. La esfera con la insignia de la NASA es un logotipo inevitable que, sin importar dónde te encuentres, inspira esperanza. La capacidad de tener eso y respaldarlo y llevarlo siempre es emocionante.
¿Qué te gusta hacer fuera del trabajo?
Estaba en una llamada el otro día y dijeron: “Descríbete en tres palabras”. Las mías fueron “curiosidad, espiritualidad y aventura”. Por eso he disfrutado mi carrera, porque para mí como persona, siempre me ha gustado la exploración y la aventura. La NASA encaja en mí, en lugar de yo encajar en la NASA.
Fuera de las puertas, nada cambia. Me gusta encontrar cosas que hacer, lugares para ir. Me gusta mucho encontrar momentos. Tomar fotos o encontrar instantáneas de la vida. Ya sea en la playa, en un parque o sosteniendo una piña al lado de una piña y solo ver las similitudes de la creación y la existencia.
¡Me gusta divertirme! Puedo andar en patines. Me gusta cocinar. Soy un gran cocinero. ¡Pero odio lavar los platos! Y soy un jugador de bolos mediocre.
¿Qué consejo les darías a los jóvenes que puedan estar interesados en seguir una carrera en la NASA?
Hazlo, pero ten la perspectiva correcta. A veces la gente ve la NASA como una meta o un logro, pero eso nunca ha sido lo que representa la NASA. Representamos una plataforma de lanzamiento. Tenemos los recursos y la capacidad para unir las cosas y luego lanzarlas a lugares donde nunca hemos estado, y no es diferente con una carrera.
Comencé [en la NASA] en mi adolescencia, pero también tenemos personas que se unen al equipo a mitad o finales de carrera. Personas que están haciendo transiciones para encontrar nuevas oportunidades. Entonces, sin importar dónde estén, este es un entorno que es suelo fértil para las semillas adecuadas. Entonces, si vienes aquí, tienes la capacidad no solo de ser plantado en un ambiente, sino también de crecer y ver de qué estás hecho.
¿Cómo contribuye tu origen y herencia a tu perspectiva y enfoque en tu papel en la NASA?
De una manera importante porque el trabajo que hago ahora es diversidad e inclusión. Diversidad que significa “muchas piezas”. Ya sea la fuerza laboral: hay mucha gente de muchos orígenes. Ya sea las misiones: tenemos muchos proyectos estudiando muchas cosas. O ya sea la exploración: vamos a muchos lugares en los que nunca hemos estado.
Mi origen no es diferente de nuestra misión actual. Soy un chico negro y palestino de un barrio de bajos ingresos cuyos padres tuvieron problemas con las drogas. He vivido en ambas costas del país y he estado expuesto a múltiples culturas y entornos. Mis padres tienen antecedentes muy diferentes. Mi madre es cristiana. Mi padre es musulmán. Toda esa exposición a diferentes piezas me ha dado la capacidad de dar un paso atrás y simplemente mirar un plato antes de sumergirme en él. Eso me ha permitido ver el valor de las pequeñas cosas. A veces, incluso personalmente, he sabido cosas en conversaciones o escenarios en los que siento que podría contribuir, pero alguien más no veía mi valor, por lo que no di mi todo en ese espacio. Pero debido a mi origen, sé cuán valioso es escuchar la opinión o el pensamiento de alguien o cuando su lenguaje corporal cambia, no solo pasar por alto eso.
Eso me ha permitido ser efectivo en mi trabajo porque gran parte de lo que hago ahora se basa en las relaciones que he construido y las personas que he conocido. Hablo de ello a menudo: las ventajas de crecer en desventaja. A veces podemos pensar en ello como algo perjudicial o un obstáculo. Para mí, siempre he visto las dificultades de mi crianza temprana como bendiciones. Aprendí la resiliencia. Aprendí a superar. Aprendí la orientación de soluciones. Aprendí a ser mentalmente ágil. Aprendí todas estas cosas debido a mi origen y ahora, mientras estoy en el mundo laboral, mientras trabajo para cumplir una misión, todos estos son conjuntos de habilidades extremadamente importantes.
El tema de Black History Month 2024 es “Afroamericanos y las Artes”, abarcando los muchos impactos que los afroamericanos han tenido en las artes visuales, la música, los movimientos culturales y más. ¿Cómo han desempeñado las artes un papel en tu vida?
Las artes me salvaron la vida. Comenzó en mi adolescencia, escribiendo y exponiéndome a la poesía. Recuerdo ver a este grupo de jóvenes en Nueva York, y realizaban poemas contando historias sobre ellos mismos que se relacionaban conmigo de una manera muy fuerte. Había pensado que estaba solo hasta ese momento y luego me di cuenta de que otras personas también sienten cosas. Fue esa exposición a la poesía lo que me hizo empezar a hacer mi propia autorreflexión y me metió en la escritura. Luego, fue esa escritura la que me permitió empezar a encontrar mi voz. A empezar a trabajar en mi ansiedad. A no sentirme abrumado y pensar demasiado en todo. A sacarlo de mi mente y plasmarlo en una página. Cuanto más hacía eso, año tras año, poema tras poema, empecé a aprender a diseñar y curar mis palabras y a ser un mejor comunicador. Cómo valorar las palabras que hablo y no usar palabras, lenguaje y comunicación frívolamente.
Para mí, las artes son la razón de lo que soy. Es lo que me permite conectar con las personas ahora en la NASA y comunicar nuestro mensaje apasionadamente a los estudiantes que vemos. Me permite ayudar a sacar algo de un ingeniero que naturalmente puede sentirse como un introvertido, pero ahora sé cómo llamar algo de él y recordarle quién es. Todo lo que puedes ver como ‘bueno en el trabajo’ vuelve al dolor de la poesía, las artes y todo lo que ahora me impulsa a estar donde estoy hoy.