La ONU respalda la iniciativa africana para redibujar el mapa del mundo

Una abrumadora mayoría de países miembros de las Naciones Unidas respaldó el pasado viernes 4 de septiembre una iniciativa promovida por naciones africanas para corregir la representación distorsionada del continente en los mapas más utilizados del mundo.

Durante siglos, la proyección Mercator —el mapa rectangular que se ve en la mayoría de las aulas, libros de texto y sitios web— ha hecho que África parezca mucho más pequeña de lo que realmente es. Países como Brasil, India y varios estados africanos impulsaron la resolución que busca promover el uso de proyecciones cartográficas más precisas en cuanto al tamaño real de los territorios.

La resolución no obliga a nadie a tirar los mapas actuales, pero insta a los Estados, las organizaciones internacionales y los organismos educativos a revisar cómo representan el mundo. El texto fue aprobado con el apoyo de más de 140 países, lo que refleja un consenso amplio en la Asamblea General.

Para ubicarse: en la proyección Mercator, Groenlandia aparece casi del mismo tamaño que África, cuando en realidad el continente africano es 14 veces más grande. Esta distorsión, según los impulsores de la iniciativa, ha contribuido durante décadas a una percepción sesgada del peso demográfico, económico y geopolítico de África.

La iniciativa forma parte de un movimiento más amplio por una “descolonización del conocimiento” que viene ganando terreno en los últimos años. Varios países africanos argumentan que la forma en que se enseña la geografía influye en cómo se entiende el mundo y, por ende, en las relaciones de poder globales.

¿Por qué importa? Aunque se trate de un debate cartográfico, tiene implicancias simbólicas y educativas. Para Argentina, que también aparece distorsionada en algunos mapas (especialmente en su porción patagónica), el tema resuena con discusiones locales sobre cómo se representa el país en material escolar y turístico.

La resolución de la ONU no impone un mapa único, pero sí promueve que se utilicen proyecciones alternativas como la de Gall-Peters o la de Robinson, que representan con mayor fidelidad las superficies reales de los continentes. Expertos en cartografía consultados por agencias internacionales coinciden en que ningún mapa plano puede ser perfecto, pero sí se puede elegir el que menos distorsione según el propósito.

Según informó Noticias de la ONU, el respaldo fue calificado de “histórico” por los promotores africanos. Se espera que en los próximos meses se impulse una campaña para actualizar mapas en escuelas y organismos multilaterales.

Lo que se sabe hasta ahora es que la medida no generará cambios inmediatos en Google Maps ni en los atlas comerciales, pero sí puede influir en la producción de material educativo a nivel global. En Argentina, el Ministerio de Educación aún no se pronunció sobre posibles actualizaciones en los programas escolares.