El lugar donde ponés el router puede estar arruinando tu Wi-Fi: la prueba de 5 minutos

Cuando el Wi-Fi anda mal, el primer reflejo suele ser contratar más velocidad o comprar un repetidor. Es la solución más cara y no siempre la correcta: en muchos hogares el problema no es el plan contratado sino dónde está el equipo que emite la señal. Hay una prueba de cinco minutos que separa una cosa de la otra y que se puede hacer con el mismo teléfono, sin instalar nada. Conviene hacerla antes de gastar.

La prueba de 5 minutos entre dos puntos de la casa

La prueba consiste en medir dos veces, en condiciones idénticas, y comparar. La clave está en lo que se mantiene igual, no en el número absoluto.

Primero, elegir un solo dispositivo (el teléfono habitual sirve) y una herramienta de medición: un test de velocidad, o directamente el indicador de intensidad de señal del sistema operativo. Segundo, hacer la primera medición al lado del router, a un metro o dos, con línea de visión directa. Ese valor es la referencia: es lo mejor que la red puede dar en ese momento.

Tercero, ir al lugar donde la señal falla —el dormitorio del fondo, la cocina, el patio— y repetir la medición en el mismo momento, con el mismo dispositivo y sin nadie más usando la red de forma intensiva. Cuarto, repetir la secuencia una vez más para descartar una medición aislada.

La lectura es directa. Si al lado del router el resultado es bueno y en el otro punto cae fuerte, el problema es de cobertura: la señal se está perdiendo en el camino, y ahí la ubicación y los obstáculos son la causa probable. Si el resultado es igual de malo en los dos lugares, incluso pegado al equipo, la ubicación no explica nada: el problema está en el servicio, en el equipo o en la congestión de la red, y mover el router no va a cambiarlo.

Ese es todo el valor de la prueba: hacer una sola pregunta por vez. Comparar mediciones tomadas en días distintos, con dispositivos distintos o en horarios distintos mezcla variables y produce conclusiones falsas.

Tres obstáculos que debilitan la señal

La señal Wi-Fi es una onda de radio y se degrada al atravesar materia. No todos los materiales pesan igual.

El primero son las paredes densas y las estructuras: mampostería gruesa, hormigón, columnas. Cada pared atravesada consume señal, y el efecto se acumula: dos o tres paredes en diagonal pueden reducir la cobertura mucho más que la distancia en línea recta.

El segundo es el metal y el agua. Muebles metálicos, puertas blindadas, heladeras, calderas, espejos con respaldo metálico y tanques o termotanques bloquean o reflejan la señal con especial eficacia. Un router dentro de un mueble metálico o detrás de un electrodoméstico grande está, en la práctica, apantallado.

El tercero es el encierro. Muchos equipos terminan en el lugar donde entró el cable: dentro de un placard, en un rincón del pasillo, atrás del televisor y rodeado de otros aparatos, o en el piso contra una pared exterior. En esa posición buena parte de la señal se emite hacia afuera de la casa o queda atrapada, y la cobertura útil se reduce.

Un cuarto factor que no es obstáculo pero se confunde con uno: la interferencia de otras redes vecinas y de dispositivos que usan la misma banda. Se manifiesta en horarios pico y no se resuelve moviendo el equipo unos metros.

Altura y posición central: qué cambia de verdad

La recomendación general de los fabricantes es coherente: el router funciona mejor elevado y en una posición lo más central posible respecto del área que se quiere cubrir, despejado y sin obstáculos inmediatos.

La altura importa porque la señal se propaga en todas direcciones y desde el piso buena parte se pierde contra muebles y estructura. Una repisa o un mueble a la altura del pecho suele repartir mejor que el piso o el interior de un placard.

La posición central importa porque la cobertura no es un cono dirigido sino un volumen alrededor del equipo. Un router en una punta de la casa desperdicia la mitad de su alcance en la calle o en la casa del vecino. Moverlo hacia el centro no aumenta la potencia, pero reparte mejor la que hay.

También conviene separarlo de otros equipos electrónicos y de superficies metálicas, y dejar las antenas —cuando son externas— en la posición que indica el fabricante. Los detalles finos de orientación dependen del modelo: la documentación oficial del equipo es la fuente a mirar, no las reglas generales de internet.

Si mover el router no es posible por dónde entra el cable, hay soluciones intermedias antes de comprar un repetidor: alargar el cable de acometida hasta un punto más central, o llevar la conexión por cable hasta el ambiente crítico. Suelen resolver mejor —y más barato— que agregar un equipo más a la red.

Cuándo la ubicación no es el problema

Hay tres escenarios donde reubicar el equipo no va a servir, y conviene reconocerlos para no perder tiempo.

El primero: la medición junto al router ya es mala. Si pegado al equipo la velocidad está muy por debajo de lo contratado y se repite en distintos horarios, el problema está aguas arriba —el servicio, el cableado de entrada o el equipo— y corresponde reclamar al prestador. Ahí conviene tener registradas las mediciones, con fecha y hora.

El segundo: la caída es sólo en ciertos horarios. Si la red funciona bien de mañana y colapsa a la noche, el patrón apunta a congestión —de la red del prestador o del canal, por saturación de redes vecinas— y no a la ubicación, que no cambia según la hora.

El tercero: el equipo quedó viejo para el uso actual. Un router de generación anterior puede no soportar la cantidad de dispositivos conectados de un hogar actual, aunque la señal llegue bien. En ese caso el síntoma típico es que la red se degrada cuando hay varios dispositivos activos, no cuando uno se aleja.

En resumen: para saber si la ubicación del router es la causa principal de una mala señal, alcanza con medir junto al equipo y en el punto conflictivo, con el mismo dispositivo y en el mismo momento. Si hay una caída grande entre los dos puntos, la ubicación y los obstáculos explican el problema y conviene probar una posición elevada, central y despejada antes de comprar nada. Si el resultado es malo incluso al lado del router, el diagnóstico es otro y el gasto en un repetidor no lo va a resolver.